– Кто тут урод… – начал было набычиваться Чугун.

Но дядя Гиляй его остановил.

– Иннокентий, он прав, – сказал дядя. – Мы поступили несколько необдуманно… Надо достать Вячеслава, он ведь уже давно все-таки… так сказать…

Дядя помотал головой и направился к колодцу.

– Он сам вызвался, – повторил Чугун. – Никто его не заставлял. Добровольно.

Чугун закурил.

Дядя тем временем принялся вытягивать из колодца веревку. Тянул. Аксён кинулся к нему на подмогу, но дядя уже справился сам – из сруба появился Тюлька. И сразу плюхнулся.

– Ихтиандр, блин! – расхохотался Чугун. – Леонид Леонов!

Тюлька был покрасневший. Или посиневший. Сразу понять сложно. Стоять самостоятельно он не мог, поэтому сидел. К ногам была привязана длинная веревка.

Дядя сунул под нос Тюльке фляжку.

– Рябина на коньяке, лучшее средство…

Аксён оттолкнул дядину руку и принялся сдирать с Тюльки рубашку. Рубашка прилипла и не отходила. Аксён плюнул и разорвал. Вытряхнул Тюльку из штанов.

– Я растереться предлагал. – Дядя снова предложил коньяк.

Аксён облил Тюлькины плечи, стал растирать. Тюлька хихикал и скрипел зубами.

– Внутрь ему надо, – посоветовал с крыльца Чугун. – Только связать сначала, а то буйствовать будет!

Аксён снял куртку, посадил в нее Тюльку, так, чтобы только нос наружу торчал. Остатки коньяка вылил на землю и приступил к выяснению обстоятельств.

– Что ты делал в колодце?

– Он… – зубы у Тюльки стучали. – Он сказал… Что все к-к-к… космонавты т-так… т-т-тренирруются…

– Кто? – спросил Аксён. – Который именно сказал?!

– Чу…

– Чугун, – кивнул Аксён. – Понятно…

– Я, я, – признался Чугун. – Идея была отличная, и родственник тоже поддержал…

– Сам понимаешь, Иван, – дядя Гиляй был серьезен, – электричества со вчерашнего нет, холодильник, увы, не работает. Да и холодильника, собственно, нет, ты сам знаешь. А пиво надлежит охлаждать…

– Ага, – рыканул Чугун. – Охлаждать… С вечера запустили на песочек, а сегодня я глянь, а веревочка и утекла. Сначала кошкой пытались, а она не берет…

Чугун сокрушенно развел руками.

– А тут Тюлька. И говорит: я, мол, доброволец, желаю послужить общему благу…

– Общему, значит, благу, – улыбнулся Аксён.

– Да все нормально вообще! – тут же заверил Чугун. – Там же мелко, с гарантией… Он, кстати, только одну сетку достал, а там еще есть. Тюлькан, ты готов?

Тюлька плюнул.

Ничего с этим не поделать, подумал Аксён. Ничего. Болото. Навсегда.

Он направился к Чугуну.

Они часто дрались. Аксён быстро догнал брата по росту, на полголовы отставал только. Ну и в плечах был поуже, и кулаки тоже не такие квадратные. Зато Аксён был гораздо быстрее и злее. Ему было восемь, и он почти всегда проигрывал. В десять он первый раз отправил Чугуна в нокаут, на Первое мая. С одиннадцати число побед сравнялось с числом поражений.

Они не бодались уже давно, почти с месяц. Тогда победил Аксён.

И сейчас он собирался это сделать. Потому что Чугун надоел. И нарывался. Уже давно. И активно.

– Ого! – ухмыльнулся Чугун. – Брат восстал на брата! Гражданская война! Ну давай, давай, я тебе морду пощупаю!

Чугун перепрыгнул через перила.