– Да-а? – он начал вопросительно.

– Да!

– Ах, это… – антиквар смутился под нашими вопросительными взглядами. – Да-да, конечно, я обязательно все закупки произведу! – он продемонстрировал мне кулак за спиной. – Э-ээ… Феликс, поспеши со списком, – он поднялся с лавки. – Я буду ждать его сразу после завтрака! – с этими словами он гордо покинул задний двор.

Я же, по обыкновению, принял взбадривающий окат себя колодезной водицей тремя подходами.

Проделывал я закалку организма уже под одобрительными взглядами новых друзей. Лауреата, постоянно вздрагивающего и морщившегося от наблюдения за самоистязанием, ну это в его понимании. Феофана с Феоктистом, откровенно улыбающихся и показывавших мне кулаки с оттопыренными вверх большими пальцами. Всеволода, теребящего подбородок и кивающего всякий раз, когда я закидывал ведро в колодец, ну и Черепа, стоявшего рядом в ожидании своей очереди.

– И как долго ты практикуешь сие занятие? – поручик задал правомерный вопрос. – Даже не поморщился ни разу, – он освободил руки, до этого скрещенные на груди и потянулся за ведром.

– Давненько, – ответил я, изображая безразличие к температуре воды. – Даже теплее стало, после ополаскивания.

– Согласен, – кивнул Череп и намотал конец верёвки на руку. – Здоровье – это важно. Кстати, не беспокоит? – он указал подбородком на моё левое плечо, где у меня появился офигенный, красивый и брутальный шрам от боевого ранения. – Не слишком рано ты к бодрящим процедурам вернулся? Застудишь!

После этого он кинул ведро в колодец, а я открыл рот для ответа, но… Писец подкрался незаметно.

Произошла некая цепочка событий, уложившаяся в несколько долгих секунд.

Ведро, брошенное вниз, начало увлекать за собой верёвку с кладки. Я успел сказать, нет, не так. Я только издал звук «Д..».

В этот момент мы обязаны были услышать удар ёмкости об поверхность воды в глубине колодца, но звук оказался совершенно другим.

Ба-мм! Раздался глухой звук удара о препятствие.

Бум-бум-бум… эхом прокатилась чреда ударов ведёрка о кладку.

Пл-ю-юх… Логично последовал всплеск от упавшей в воду ёмкости, и…

Бу-у-у-лты-ы-ых! Завершило цепочку звуковых эффектов падение чего-то крупного в воду…

– Да вы… Вы! Вы там… ё-п-р-с-т! Баре! Феликс… Ваще – офигеваете! А вниз глянуть?! Да чтоб вас всех там сверху!.. А ещё умерли, называется! Ну, теперь точно знаю, что живы! – истошные причитания Тимохи сопровождались всплесками от его бултыхания, где-то в глубине колодца, и пронеслись эхом к нам.

Мы все окружили кладку и нагнулись, пытаясь высмотреть его в кромешной темноте.

– Чего смотрите? – раздался обидчивый голос мелкого предводителя беспризорников. – Подымайте уже! Я на ведре… тьфу, блин… – послышалось что-то неразборчивое и явно обидное.

Мужики вокруг переглянулись и уставились на меня в изумлении, и с застывшими вопросами в глазах.

– Друг в гости пришёл, – пожал я плечами и потянулся к верёвке, так и намотанной на руку Черепа. – Как всегда, не слишком вовремя, и… – я сложил ладони рупором. – И весьма оригинально! Не пользуясь дверьми! – проорал я в тёмную глубину. – Ну что, господа, вытягиваем пострадавшего гостя.