Лежен вскинула винтовку и выпустила короткую, на три патрона, очередь.

Лишившийся уха ругару заскулил и развернулся к ней.

– Ложись! – крикнул издали Тито, открывая огонь.

Ругару подобрался, готовясь к прыжку, и медленно двинулся на Лежен. Вдруг огромный витраж позади них со звоном лопнул, осыпав все вокруг осколками стекла и обломками металла. Сквозь выбитое окно внутрь прыгнуло человекоподобное существо, почти не уступавшее ругару в крепости сложения и росте. Оно приземлилось на полусогнутые ноги, прямо на алтарь. Доски алтаря затрещали под его тяжестью.

С яутжа ручьями текла вода. Он поднял голову, и над его плечом загорелись три красных точки. Три призрачных луча нащупали ругару, скользнули вверх и остановились над проломом, сквозь который ругару ворвался внутрь.

Высокий писк – будто пленку запустили задом наперед – эхом раскатился под сводами собора, за ним последовала яркая, ослепительно-голубая вспышка. Стена над задней дверью взорвалась, и обломки камня рухнули вниз, завалив пролом и заперев ругару в здании.

– Что за?.. – Тито резко повернулся к алтарю и нажал на спуск. – Сдохни, неандерталец хренов!

Яутжа прыгнул. Очередь разнесла алтарь в щепки. Лежен у противоположной стены собора не спускала глаз с ругару. Несмотря на завал у задней двери, вода продолжала прибывать, пол под ногами сделался скользким. Ругару зарычал и прыгнул на нее.

Тито повел стволом M16A2, продолжая жать на спуск. Инопланетный охотник приземлился в стороне от него, покатился по полу и, не вставая, снизу, бросился на гвардейца. Очередь Тито ушла в темноту.

Оказавшись перед ним, яутжа отбил в сторону ствол его винтовки, а другой рукой ударил Тито в грудь. Парные стальные когти пронзили тело Тито насквозь. Тот удивленно моргнул. Из ран в его спине ручьем хлынула кровь. Выхватив из ножен на голени нож, он ударил инопланетянина в плечо, оставив в нем глубокую рану, тут же наполнившуюся ярко-зеленой кровью. Пальцы гвардейца безжизненно разжались, и нож со звоном упал на пол.

Яутжа стряхнул с когтей тело убитого, широко развел руки, запрокинул голову, басовито взревел, будто бросая вызов врагу, и рванулся вперед, вдоль прохода между скамьями.

Вода прибывала. Поскользнувшись, Лежен упала на колено, но не нажала на спуск. Ругару надвигался на нее. Оставалось только попробовать еще кое-что…

Лежен выхватила из кармашка разгрузки одну из двух светошумовых гранат, выдернула чеку и швырнула гранату в голову зверя. В следующий миг огромный кулак врезался ей в грудь, ломая ребра. Ребра треснули под ударом, мир перевернулся перед глазами, Лежен взлетела в воздух и рухнула набок. От удара о скамьи треснуло еще несколько ребер, и тут граната взорвалась, озарив собор ослепительно-белой вспышкой. Затылок ударился о спинку скамьи с такой силой, что от боли помутилось в голове. Желудок взбунтовался, и Лежен вырвало. Горькая желчь залила грудь.

Собор святого Людовика, Ромилли Сибиан

29 августа 2005 г., 6:44

Ромилли поднялась на колени. Яутжа походя, небрежно отшвырнул Лежен в сторону, бросился на ругару, и тут взорвалась брошенная сержантом светошумовая граната. Ромилли замерла, протирая глаза, и сделала глубокий вдох. Действовать, не думая, было бы глупостью, а глупость означала гибель. Она огляделась. Огромный, похожий на волка зверь и инопланетянин сцепились друг с другом. Пришелец обрушил на голову ругару град ударов, а зверь щелкал устрашающими челюстями, стараясь дотянуться до охотника.