– Вы говорили, что скоро вынуждены будете уехать.

– Верно. Вам ли не знать, что такое служба? Но я ведь вернусь.

– Завидная уверенность, – хмыкнул майор.

– Объяснитесь, ваше превосходительство, – жёстко потребовал Григорий. – Как прикажете понимать ваши слова?

– Вы заметили, что Олюшка больше похожа на цыганку, чем на дочь православного дворянина? – едва заметно усмехнулся майор.

– Это сложно не заметить. Но я бы сказал, не на цыганку, а скорее, на горянку. Или кого-то восточной крови.

– Вы наблюдательны. Её прабабку привезли из турецкого похода. История эта долгая и не очень лицеприятная. Скажу только, что прадед мой, влюбившись в турчанку, расстроил все договорённости о свадьбе с прежней невестой и женился на этой полонянке, не убоявшись даже проклятия своих родителей. Так что не зарекайтесь, юноша.

– Ну, история не новая, – философски хмыкнул Гриша. – Мой пращур женился на черкешенке, найдя в лесу сироту, которая козу пасла. Я кстати, в неё мастью пошёл. А что до полонянок и тому подобного, там, куда я еду, их не будет. Мы отправляемся в пустыню. Вот пулю в тех местах словить, или от жажды помереть, это вернее. Но в подобном случае вас известят. Так я могу пригласить Ольгу Юрьевну на прогулку?

– Бог с вами. Приглашайте, – вздохнул майор.

– Юрий Львович, даю вам слово. Никакого ущерба вашей дочери от меня не случится. Более того. Если она вдруг не пожелает меня больше видеть, ноги моей в вашем доме не будет. Уйду и более ничем не побеспокою, – решительно пообещал парень.

– А говорите, что она вам нравится, – тут же отозвался майор.

– Так ведь насильно мил не будешь, – вздохнул Гриша.

– Это верно. Ладно. Подождите здесь, – тяжело поднимаясь, велел майор.

Выйдя из комнаты, он вернулся обратно с дочерью. При виде вошедшей девушки Гриша встал и коротко поклонился.

– Вот, Олюшка, Григорий просит у меня разрешения пригласить тебя на прогулку по городу, – сварливо сказал майор и устало присел. – Что ты на это скажешь?

– А я, пожалуй, соглашусь, – озорно улыбнулась девушка. – Уж очень у господина инженера машина удобная.

– Она в вашем распоряжении, – ответил Гриша, очень стараясь, чтобы его физиономия не расплывалась в широченной улыбке.

– Но мне сначала нужно переодеться.

– Я буду ждать, сколько потребуется, – галантно ответил парень, отвесив ещё один поклон.

– Да вы, юноша, сердцеед, – усмехнулся майор.

– Да и вы, судя по всему, были не промах, – тут же отозвался Гриша.

– О, похоже, у тебя появился достойный конкурент, папенька, – рассмеялась Ольга, выскальзывая из комнаты.

– Я ведь дочку один воспитывал, сударь, – вздохнул майор, глядя ей вслед. – Она потому у меня и верхом ездит, похлеще иного кавалериста, и стреляет, как тот гвардеец. Как умел, так и воспитывал.

– Так это же хорошо, – улыбнулся парень. – У нас казачки всегда и стрелять, и верхом ездить умели. Так что для меня это не порок, а достоинства.

Спустя четверть часа Ольга вернулась в гостиную, успев сменить платье и причесаться. Её роскошные, смоляные волосы были заплетены в толстую косу, которая была свёрнута в тяжёлый узел на затылке. Маленькая шляпка с вуалеткой дополняла это совершенство. Вскочив, Гриша раскланялся с отцом девушки и, предложив ей руку, повёл Ольгу вниз, к машине. Распахнув перед ней дверцу, он – дождался, когда она усядется, и, прыгнув за руль, запустил двигатель.