Правда, дали им по зубам неплохо! У нас там двадцать четыре зенитки стояло, по 85 мэмэ каждая, так что устроили им ласковую встречу! Гансы, правда, не отступили, а вызвали подмогу — «мессеры» на подавление. Ну и этих тоже встретили — и бойцы из винтовок палили, и счетверенные «максимы» трассерами тучи в клочья рвали, и прочие не отставали. Наши ребята, например, «ДТ» с танков поснимали и тоже давай гвоздить! Так что немцам не особо развернуться удалось…

А когда стервятники убрались, мощный взрыв раздался — это сапёры под самым носом у фрицев мост рванули. Молодцы ребята! Мотоциклисты, человек пятьдесят, правда, успели проскочить, но танки — нет. Три штуки сразу на мины напоролись, еще около десяти — обойти решили, и стали разворачиваться по обе стороны дороги. А мы только этого и ждали — как только они борта на развороте подставили, так в них и ударили! Ещё четыре «тридцать пятых» черным дымом на небеса изошли. Хороший такой затор получился… Правда, сам-то я этого не видел, в резерве стоял, но мне один лейтенант сапёрный рассказывал…

А четырнадцатого с утра всё по-новой началось. В этот день я впервые и увидел, как «катюши» работают…

Мы проснулись от жуткого грохота — немцы начали артподготовку. Столбы огня и дыма взлетали выше деревьев, под которыми наши танки стояли. Казалось, что секундная стрелка стоит на месте, и время замерло на одном месте. Но вскоре огонь начал смещаться в сторону. И как только стрельба перешла на другой квадрат, я выбрался наружу и осмотрелся. Повезло. Ни один танк не пострадал, разве что осколками попятнало. Можно сказать, отделались лёгким испугом.

Правда, потом авиация пошла, но это уже как-то спокойней было, поскольку вчера им от души наваляли, и сегодня фашисты остерегались, вывалив бомбы, как на душу положило… и подальше от зениток.

В итоге, почти всё на нейтральную полосу и улетело…

— Танки!!! — крик донёсся до меня с расположенной неподалёку гаубичной батареи. Артиллеристы засуетились, забегали расчёты, зашевелили хоботами гаубицы. А буквально через минуту уже рявкнул первый залп, больно ударивший по ушам.

— Майор! Давай вперёд! К пехоте! Немец жмёт — жуть!..

Рядом со мной стоял связной, неслышно подобравшийся за грохотом пушек. Приказ был по всей форме, за размашистой подписью командарма. Ясно… Выбежав перед линией своих танков — рации по-прежнему были не у всех — я подал сигнал и, когда мой командирский «КВ» двинулся, заскочил на броню.

Вот в этот самый момент над головой что-то и проскрежетало, перекрывая даже звук танкового дизеля и грохот артиллерийской батареи. Вскинув голову, я успел заметить, как над нами, изрыгая огненные хвосты, пронеслось в сторону немецких позиций нечто. А секунду спустя впереди, на поле, по которому ползли немецкие танки, вспыхнули багрово-рыжие клубы разрывов…

Да, такого я ещё никогда не видел! Это были не просто взрывы — гигантские клубы огня! Уцелевшие немцы бросились в разные стороны, даже не обращая внимания, куда бегут — кое-кто выскочил прямо на пехотные пулемёты, которые сразу же открыли огонь в упор.