– Но у тебя ведь ничего нет, – усмехнулся Магистр. – Кроме твоих цепей. Да и те наши. Тебе не на что играть.

Перец задумчиво поскреб подбородок и сказал:

– У меня есть два отличных вассала, за каждого я отдал по двести мильрейсов [16]. Один…

Перец поглядел на Ляжку.

– Один силен как слон, безжалостен в бою, умеет прыгать с вышки…

– С какой? – заинтересовался Магистр. – С парашютной или в бассейн?

– С обеих. Даже с закрытыми глазами. Другой…

Перец указал на Зимина:

– Другой умен, как старая кобра, хитер, как яванская лиса, быстр, как…

– А с вышки он умеет?

– Конечно. Хоть с Останкинской. К тому же он потомственный скальд и миннезингер, его отец выступал с дрессированными енотами в цирке шапито.

Магистр с интересом посмотрел на Зимина.

– На самом деле миннезингер? – спросил он. – Про одноногую лошадь песню знаешь?

– Знает, – заверил Перец. – Он даже про безногую знает, мне ее каждый вечер поет перед сном. Отличный вассал, верный. На меня напала банда гоблинов – он прикрыл меня своим телом от их ядовитых зубов.

Магистр тоже принялся чесать подбородок и поглядывать на Зимина с интересом. Поглядывал, наверное, минуту, потом сказал:

– Это все пустое, Пашка. Эти двое хоть и твои вассалы, но при этом они еще наши пленники. Их ставить ты не можешь.

Перец злобно стукнул кулаком в ладонь.

– Ну, хорошо, – сказал он. – Если не хочешь играть на изумительных вассалов, то так и быть. Если ты выиграешь, то я, так и быть, поговорю с рыцарями Совета Светлозерья о ваших затруднениях. И они примут взвешенное решение. А ты чего поставишь?

– Я? Ну, пожалуй, поставлю мешок картошки.

– Не пойдет! – сразу отрезал Перец. – Мешок картошки – он же тебе тоже не принадлежит. Мешок картошки принадлежит вашему гнусному Ордену. Приличные люди ставят только свои вещи. Например, свою мантию.

Перец указал пальцем.

Магистр посмотрел на свой белый плащ с рукавами и мантией, подумал и кивнул:

– Ладно. Только чур я тасую, а то я вас, рыцарей, знаю, ля-ля-тополя…

– Оскорбляешь при исполнении. – Перец ловким движением вынул из воздуха карточную колоду и протянул Магистру.

Магистр принял колоду, просмотрел, помял, пощупал, произвел над картами несколько пассов.

– На благородные рыцарские карты ваши ужимки не действуют, – усмехнулся Перец. – Можешь хоть с бубном вокруг поплясать. Тоже мне, Вольф Мессинг [17]…

Магистр не обратил на это никакого внимания. Он поколдовал над картами, тщательно их перетасовал и протянул Перцу.

Перец презрительно сдвинул колоду.

Зимин с интересом подошел поближе.

Магистр протянул Перцу две карты, две положил перед собой – на специальном раскладном стульчике.

Перец взял карты, поморщился.

– Еще.

Магистр протянул Перцу карту.

– Еще.

Магистр усмехнулся и протянул еще.

– Хватит, – Перец зевнул. – Себе.

Магистр осторожно вытащил из колоды карту, неприлично выругался и бросил свои карты.

– Перебор, – ласково сказал Перец. – А у меня восемнадцать.

Магистр ругнулся еще, затем взял себя в руки и снял плащ. Зимин ожидал увидеть под плащом футболку или на крайний случай майку, но ни того, ни другого под плащом не оказалось. Все туловище Магистра было покрыто угловатой конструкцией, состоящей из проволоки, чугунных блямб и весовых гирь. Конструкция выглядела мрачно и средневеково, Зимин никогда не думал, что волшебники могут употреблять такие.