– И внешность мне эта совсем не нравится, – неожиданно пожаловался динго. – И тяжело, и жарко. Я знаю, что тяжело и жарко, но не чувствую этого. Зачем броня? У нас и врагов-то тут нет. Мертвяки по пустыне редко ходят, десантников я вообще никогда не видел. Не видел. Даже рейнджеров не видел, хотя они тут есть, некоторые их встречали.
КА82 остановился и стал нюхать воздух. Вернее, он просто задрал морду вверх и стоял некоторое время.
Потом сказал:
– Послушай, Зимин, я хочу тебя попросить.
– Валяй.
– Давай, Зимин, почеши мне вот тут. В боку. У меня там грязь между пластин налипла. Чешется. Это так называется?
– Так.
КА82 подставил Зимину страшный шипастый бок.
– Осторожно, – предостерег Ляжка. – Вдруг прыгнет?
– Я тебе сейчас ногти отстегну, – в лапе динго что-то щелкнуло, и на песок упала страшная стальная пятерня. – Чеши.
– Ах, почешите мне под хвостом, а то я совсем не усну, – иронично прошипел Ляжка, но Зимин не обратил на это никакого внимания, песчаный пес тоже.
Зимин поднял когти и принялся чесать подставленный бок, КА82 довольно заурчал и задергал задней лапой.
– Рефлексы, – пояснил КА82. – Спасибо, мне было очень приятно. Я вас до земли провожу, дальше вы сами идите. Своим путем. Там интересно. Мы туда не ходим.
– Рефлексы у него… А блох у него электрических нет? – все так же прошептал Ляжка. – А то на нас пересадит, я не могу жить с электрическими блохами…
– Заткни фонтан, – посоветовал Зимин. – Мусору разного навалится.
И направился к горе. Ляжка двинулся за ним. Песчаный динго шагал последним.
Потом КА82 остановился и выдвинул из спины высокий блестящий гребень.
– Поглощаю энергию, – пояснил он. – Пополняю запасы. Я всегда так делаю.
– Ка, а ты давно здесь паришься? – спросил Зимин. – Ну, в пустыне?
– Давно. Все время.
– И никуда больше не хочется?
– Не могу сказать, – КА82 спрятал гребень. – Тут хорошо. Только с компанией друзей плохо, они все неспокойные. Все носятся. Десантников ищут, а десантников тут нет. Но я тоже за ними сейчас побегу, я с вами не пойду, у меня другой путь.
– Ладно, Ка. Мне по барабану. Так, говоришь, Мир Мечты там?
– Иногда хочется чего-то… – Песчаный динго опять посмотрел в небо, а потом в песок. – Вы тут осторожнее. Много таких, как вы, бегут все. Разные бывают. Всякие бывают тут. Только слов никто делать не умеет, придумщиков мало. Редко встречаются. Я подхожу, а они в меня топором. Зачем? Не понимаю.
Зимин не знал, что ответить.
– А я животных никогда не любил, – сказал вдруг Ляжка.
– Животные глупые и поедают друг друга, – вздохнул КА82. – Я не животное. Я динамическое существо. Смотрите.
Пес выгнул голову и раздвинул шейные пластины. Внутри песчаного динго пролегали гибкие стальные суставы и вспыхивали маленькие молнии.
– А… В моей тушке электрические ветры, да, – сказал Зимин. – Красиво.
– Я всегда хотел японскую робособаку, – сказал Ляжка. – Или даже двух.
Динго собрался и приобрел обычный вид.
Больше они не знали, о чем им разговаривать, и до самой земли молчали. На прощание песчаный пес подал Зимину лапу и указал направление, в котором надо было идти. После чего шагнул в пустыню, затрясся, превратившись в размытое серое пятно, и провалился в песок.