Лист озабоченно покачал головой.
- Захватить землю дело нехитрое, - сказал он. - Но как её удержать?
Чистое Небо выпустил когти.
- Будем патрулировать границы и сражаться с каждым, кто посмеет их преступить!
- Даже с Серым Крылом? - спросила Бегущая Вода, вопросительно склоняя голову. - Но он твой брат!
Бешенство охватило Чистое Небо. Как она смеет напоминать ему о брате!
- Он напал на меня! Он обвинил меня в убийстве домашней кошки - как там её звали? - Болтушки! - его затрясло от гнева. - Меня! Он обвинил меня в убийстве! - Чистое Небо махнул хвостом на куст, под которым сидели Ольха и Подберёзовик. - Я спасаю котов, а не убиваю их! - тут Чистое Небо осёкся, но тут же заорал ещё громче, прежде чем кто-нибудь осмелился вслух обвинить его в убийстве матери котят: - Впереди нас ждут трудные времена, холода не за горами. Мы вместе должны работать, чтобы построить крепкий надёжный дом!
- Вместе! - завизжала Лепесток.
- Вместе! Вместе! - подхватил Лист.
Шишка и Крапива, переглянувшись, присоединились к хору:
- Вместе!
Чистое Небо выкатил грудь, раздувшись от гордости. Даже Бегущая Вода и Падающее Перо мяукали вместе со всеми, хотя по-прежнему держались особняком. Ничего, это пройдёт. Чистое Небо понимал, что потребуется время, чтобы его коты сделались преданными и достойными доверия. Что ж, ради этого он готов подождать. Зато когда после холодов снова придёт тепло, весь лес будет принадлежать им, и все его коты будут сыты, здоровы и довольны.
«Мы должны быть сильными!»
Чистое Небо поднял голову.
- Мы будем тренироваться, чтобы ни один кот не мог нас одолеть!
- Тренироваться? - Лист вопросительно оглянулся на остальных.
Все притихли.
- Мы будем отрабатывать боевые приёмы, пока не научимся драться лучше любого бродяги или кота с пустоши! - восторг, как лесной пожар, пробежал по телу Чистого Неба, голова у него шла кругом от великих планов.
«Если мы превратимся в настоящих боевых котов, то сможем не только защитить свою территорию, но и захватить часть пустоши!»
- Эй, Крапива! - Чистое Небо спрыгнул со скалы и подошёл к серому коту: - Сейчас ты будешь драться с Шишкой! - он подскочил к Шишке и боднул его в крапчатое плечо: - Давай! Сражайся!
- Я не хочу драться со своим другом, - сказал Крапива. - Я не хочу сделать ему больно.
- Тогда убери когти, - посоветовал Чистое Небо. - Я просто хочу посмотреть, каков ты в бою! - он кивнул Лепестку и Листу, поманил хвостом Бегущую Воду и Падающее Перо: - Мы все посмотрим. Будем учиться друг у друга!
Лист кивнул:
- Здорово придумано, Чистое Небо! Наверняка они владеют какими-то приёмами, о которых мы даже не слышали.
Лепесток вытянула шею.
- А я могу научить их паре-тройке своих хитрых трюков!
- Вы покажете, на что способны, сразу после них! - закивал Чистое Небо, воодушевлённый готовностью котов принять участие в тренировке. - Ну, Шишка? Готов?
Шишка кивнул, его круглые янтарные глаза просияли.
- Готов!
- Я тоже, - Крапива взмахнул хвостом и принял боевую стойку.
Чистое Небо обошёл вокруг поляны, отталкивая котов подальше от центра, чтобы получился широкий круг для бойцов.