- А нам можно посмотреть? - пропищал Подберёзовик, тщетно пытаясь вырвать свой хвост из зубов сестрёнки.
- Да, - снисходительно проурчал Чистое Небо. - Вам это тоже будет полезно! Учиться никогда не рано!
Он поймал недовольный взгляд Бегущей Реки, но только хвостом махнул. Ох уж эти кошки, вечно они трясутся над котятами! Будь их воля, они бы до старости держали их у себя под животом. Ничего, посмотрим, как они запоют, когда Подберёзовик и Ольха станут сильными и бесстрашными воинами!
Чистое Небо кивнул Ольхе и Подберёзовику, и они с писком бросились на поляну.
Шишка подметал хвостом землю, не сводя глаз с напружинившегося Крапивы.
Крапива сощурил глаза, под его шкурой перекатывались крепкие мышцы.
Шишка прыгнул. Крапива встал на задние лапы и столкнулся с ним в прыжке. С глухим стуком коты сшиблись, клацнули когти.
Вот они упали. Крапива прыгнул на спину Шишке и, взметнув обе передние лапы, обрушил их на плечи друга.
Шишка захрипел. Потом, подобравшись, перекатился на бок, выбросил вперёд задние лапы и ударил наседавшего Крапиву.
Удар пришёлся в челюсть, и Крапива с воплем отлетел назад, так что Лепесток едва успела отскочить.
Ольха и Подберёзовик оцепенели от страха, глядя на огромного взрослого кота, кубарем катившегося прямо на них.
- Бегите! - взвизгнула Лепесток.
Котята с писком бросились врассыпную, как два перепуганных мышонка, и тут же Крапива с тяжёлым стуком приземлился в пыль рядом с ними.
- Прикончи его, Шишка! - взревел Чистое Небо.
Шишка был уже на лапах, в его глазах горела ярость. Видимо, он не ожидал, что Крапива набросится на него с таким ожесточением. Шипя, он ринулся на друга.
Крапива попытался встать, но не успел.
Шишка ударил его изо всей силы, опрокинул на землю и навалился сверху.
Крапива с рычанием изогнулся, как гусеница, и схватил Шишку за задние лапы. Сомкнув челюсти вокруг лапы приятеля, он рванул изо всех сил, так что крапчатый кот с визгом повалился на землю.
- Никто меня не прикончит! - прошипел Шишка и потянулся клыками к горлу друга.
- Довольно! - Чистое Небо бросился к ним и оттащил Крапиву за загривок. - Мы тренируемся, а не сражаемся! Ранить друг друга строго запрещается!
- Но он и пытался это сделать! - прорычал Крапива, злобно косясь на Шишку.
- Я защищался! - огрызнулся Шишка.
- Вы оба отлично сражались! - похвалил Чистое Небо, втайне очень довольный свирепостью, с которой молодые коты бросались друг на друга. Если они могут быть так беспощадны к друзьям, каковы же они будут с врагами? - Крапива, мне очень понравился твой приём. - Он одобрительно кивнул серому коту. - Шишка не ожидал, что ты схватишь его за задние лапы! - он посмотрел на Шишку: - А ты отлично выполнил прыжок! Непременно научи наших котов этому ловкому перевороту в воздухе.
- Это просто, - польщённо промурлыкал Шишка. - Надо хвостом пользоваться, вот и всё!
Листе любопытством посмотрел на него.
- Хвостом? А как?
- Сейчас покажу! - Шишка снова принял стойку. - Смотри, когда ты делаешь прыжок, то начинай поворот с кончика хвоста. Если всё сделаешь правильно, то угла поворота должно хватить, чтобы нарушить твой баланс и помочь перекувырнуться. - Он легко подпрыгнул, перекувырнулся и грациозно приземлился на все четыре лапы.