- До системы, в которой сейчас должен находиться мой компаньон, осталось менее суток полета. Можно просто поспать.

- Я уже настолько отоспалась, что сейчас заснуть никак не смогу. Вдобавок, по твоим же словам, Пьер Жорж вполне может задержаться в предыдущей точке маршрута. А так как тратит дорогостоящие прыжковые генераторы, чтобы добраться до него на пару дней раньше, явная глупость, то нам придется ждать. И может быть, придется ждать целую неделю!

- Мне кажется, я знаю, что тебе сейчас нужно. Думаю, что нам стоит возобновить наши тренировки, - предложил Константин. - Как я понимаю, тебе в последнее время наверняка некогда было практиковаться. В любом случае, для нас обоих тренировки лишними никак не будут.

- Хорошее предложение. Но как же быть с управлением курьером во время полета? - поинтересовалась Ирен.

- За последнее время у меня была большая практика в удаленном управлении разнообразной техникой. Совместить пилотирование и тренировки для меня будет не так уж и сложно, - уверил ее юноша. - Кроме того, у меня появилось несколько новых устройств, предназначенных для псионов, на которые тебе стоит взглянуть. Так что скучно тебе точно не будет, даже если нам действительно придется ждать появления компаньона.

- Пожалуй, скучать мне действительно не придется, - согласилась девушка. - Но очень надеюсь, что "Тулуза" и "Матозо" уже прибыли.

- Тебе не терпится снова попасть в свою любимую медсекцию? - пошутил Константин.

- Дай мне только добраться до экипажа, и я на практике покажу, чему научилась в госпитале! - со смехом пообещала Ирен.

Как позднее рассказала Косте девушка, в тот момент она не догадывалась, что ей придется выполнять свое обещание настолько скоро, вот только ничего смешного в этой ситуации уже не было. По ее словам, она не нашла никаких признаков того, что это было предвидение или проявление каких-то других пси-способностей. Однако совпадение вышло довольно жутковатым.

Когда юноша попытался при подлете к "Тулузе" связаться с компаньоном, вместо него на связь вышел Консул. В ответ на просьбу соединить с капитаном корабельный ИскИн сбросил пакет информации с отчетом о текущей ситуации на борту трейдера. Несмотря на солидный размер сведений, для ознакомления с отчетом Константину потребовались считанные секунды.

Переданная Консулом информация была полностью лишена какой-либо эмоциональной окраски, но от по протокольному сухих фраз отчета на парня повеяло леденящим ужасом. Новости оказались по-настоящему скверными. Почти три четверти состава экипажей "Тулузы" и "Матозо" были заражены неопознанным вирусом, вызывающим тяжелое поражение органов дыхания. В число заболевших попал Пьер Жорж, а также почти весь офицерский состав трейдеров.

После того как были обнаружены признаки заболевания у экипажа очень быстро выяснилось, что любая попытка локализовать распространение инфекции сильно запоздала. Только жесткие карантинные меры позволили уберечь от заражения некоторую часть экипажей.

По настоящему катастрофичной ситуация не стала только из-за наличия на борту обоих трейдеров большого количества регенераторов. В них поместили больных в наиболее тяжелом состоянии. Только благодаря хорошему оснащению медсекций ни одного умершего от болезни до сих пор не появилось.