— Так точно!

— Если кто-то покинет пост до означенного времени или до взрыва бункера, — расстрел на месте! Если до того нападет неприятель, значит, взорвать вход в бункер сразу и с боем отходить! С боем! Связывать противника огнем и уничтожать, где бы он ни был! Задача ясна?!

— Так точно!!!

— Выполнять!!!

— А что с пленным делать? — послышался голос Никиты. Он явно был озабочен судьбой Рохеса, с которым за это время, возможно, даже сдружился.

— Если я не вернусь через час после своего отбытия, — расстрелять. Ты понял, Никита?

— Да, — вздохнул тот.

— Не слышу, гвардеец!!!

— Так точно!

— Вот так-то лучше… Хотя постой… Тащи-ка его сюда!

— Послушай! Да перестань ты выть! — Тигран тщетно пытался угомонить впавшего в истерику старика. Слыша его завывания, такое настроение подхватили и все прочие склавены. Из большого зала, а также и нескольких других помещений стал слышаться жуткий вой причитающих дикарей. — Староста! Да приди ты в себя! — Он сильно тряхнул старика и заглянул в его полные слез белесые глаза.

— Что ты воешь, старик? Неужели вирты будут вас убивать? Они же не могут жить без тех механизмов, которые вы обслуживаете.

— Вы не понимаете! — взвыл старик. — Вы разрушили устои! Не пошатнули, а разрушили! Теперь вирты сами понимают, что ничего не будет так, как прежде! А значит, нас надо уничтожить! Они разбудят остальных виртов и сами возьмут все в свои руки!

— Да что за бред, черт бы вас побрал!

Завывание склавенов вдруг стало резко стихать. Тигран насторожился и щелкнул предохранителем автомата. Затем передернул затвор.

— Чего это они, а? — встревожено проговорил он, и вдруг воцарилась гробовая тишина. А затем послышались медленные, лязгающие шаги, будто кто-то надел сделанную из металла обувь.

— Обходчик-вирт! — с ужасом прошептал старик и, встав на колени, уткнулся головой в пол, раскинув руки в стороны. — Уходите… бегите…

Тигран схватил Риту за руку и увлек за собой. Завел в ближайшее пустое помещение и шепнул:

— Сиди тут. И ни звука.

— А ты?

— Я скоро. Не волнуйся.

Стараясь не шаркать ногами, Баграмян юркнул в большой зал склавенов и увидел, что все они приняли ту же позу, что и старик в своей комнате. Все, кроме «Наденьки», которая дрожащими руками трогала бинт на лице. Тигран растолкал ближайших дикарей и улегся между ними. Похоже, оборванцы были настолько объяты благоговейным ужасом перед звуком приближающихся шагов, что не обратили на человека никакого внимания.

Тигран уставился в противоположный дверной проем, выходивший в железнодорожный туннель, и стал ждать.

Обходчик не торопился. Тяжелой поступью идя к своим рабам, он появился в дверном проеме спустя двадцать бесконечных секунд. Это был гигант под два метра ростом. На голых ногах — высокие тяжелые сапоги с подковами. Стальные наколенники. На могучем голом торсе — держащаяся на кожаных ремнях бронепластина с рельефом мышц, подобная кирасам римских легионеров. «Набедренная повязка» из стальных щитков спускается почти до колен и прикрывает владельца как спереди, так и сзади. На руках — налокотники и длинные перчатки из толстой резины. За спиной какой-то агрегат, который издавал приглушенный гул, словно трансформатор. В руке — какая-то палка, соединенная с этим трансформатором не то шлангом, не то кабелем. Голова существа была ужасна. Огромные темные круги на лице того же, что и вся кожа, серого цвета, в которых были утоплены маленькие белки глаз с большими злыми зрачками. Беззубый рот, прямой линией разрывающей лицо почти от уха до уха. Венчала весь этот кошмарный лик стальная германская каска М35 с темными угловатыми очками в лобной ее части. Приоткрыв огромный рот, вирт зарычал сквозь жуткие, острые, как у акулы, зубы. Он осмотрел рабов и, остановив свой взгляд на «Наденьке», медленно зашагал в ее сторону, злобно рыча.