Мужчины покинули дом.

— Когда она это проделала?

— Не так давно. Мы поссорились днем.

— Считаешь, она увидела костры и поняла, что вернулся Дэрроу? — спросил Джей.

Бросив на него суровый взгляд, Аррен повернулся к священнику.

— Но как ей удалось выбраться из замка? — пробормотал тот.

К ним бросилась молодая женщина, пробегавшая мимо с охапкой сухих поленьев.

— Сэр Аррен! — воскликнула она, залившись румянцем и кланяясь. — Слава Богу, святой отец, вы здесь! Вот радость-то! Не приведи Господи остаться в такое время без священника! А вы быстро вернулись!

Аррен схватил ее за плечи, испугав до смерти.

— А ну-ка, девушка, когда, по-твоему, отец Корриган уехал?

— Аккурат перед тем, сэр, как мы услышали ваш клич за воротами! Только святой отец выехал, их закрыли на ночь.

— Спасибо, девушка, — медленно произнес Аррен, уставившись на священника. — Вы поняли, святой отец? Неугомонная девица выехала из замка под видом священника, благословив на прощание олухов, которых так легко одурачила. Джей, вели Брендану привести Пикта. И скажи Рагнору, пусть ждет моего возвращения. Но если я не прибуду до рассвета, закройте ворота и не открывайте, пока не минует опасность.

— Аррен, не будь дураком. Ты собираешься ехать за ней в одиночку?

— Нет, — твердо сказал Корриган.

— Да. Под стенами замка вражеская армия. У нас нет свободных людей, все должны готовиться к обороне. Я не хочу, чтобы наших воинов схватили. Не для того мы занимали крепость, чтобы сражаться в открытом поле. В мои планы не входит привлекать к себе внимание, а одному проще остаться незамеченным. Я буду осторожен.

— Я буду еще осторожнее! — заверил его священник. — Сэр, кто-то должен прикрывать вашу спину.

— И вы полагаете, что священник подходит для этих целей? — осведомился Аррен.

— Я не всегда был священником. В юности мне довелось повоевать, так что, смею надеяться, мечом я владею получше некоторых.

Аррен нисколько в этом не сомневался.

Он сомневался в его преданности.

И все же…

Священник, пожалуй, единственный, кто может остановить Кайру, прежде чем она найдет Дэрроу.

— Передай Брендану, чтобы привел коня и для отца Корригана, — сказал он Джею.

— Ты уверен…

— Да!

Молодой человек нерешительно сделал несколько шагов.

— Поторопись, Джей. Если вы предадите меня, святой отец, я позабочусь о том, чтобы вы сгнили в аду.

— Если я предам вас такому, как Дэрроу, будет только справедливо, если я сгнию в аду.

— Тогда едем, святой отец. Вместе.

— Да, сэр. Вместе.

Больше всего страху Кайра натерпелась, когда пересекала открытое пространство между замком и лесом.

Лошадь священника не отличалась резвостью, и она приложила немало усилий, чтобы заставить ее двигаться быстрее. Мольбами и посулами она сначала уговорила ее перейти на крупную рысь, а потом в галоп. Когда они наконец были уже под сенью деревьев, из-за холма появились всадники, скакавшие к замку. Кайра не знала, кто они такие, и не собиралась выяснять, лишь поблагодарила Господа, что успела вовремя скрыться.

Она хорошо знала местные леса, ибо провела во владениях отца не меньше времени, чем в Лондоне, при королевском дворе. В Шокейне никто не требовал, чтобы девочка вела себя как подобает леди, поэтому она давала выход детскому воображению в своих играх: сражалась с варварами, побеждала драконов, очень похожих на ветви деревьев, представляла себя лесной волшебницей, мечтала о принце, который спасет ее от врагов… каких, она не задумывалась.