Когда они пересекли границу и встали около пастбищ, Ольхолап заколебался. Его живот сводило от неуверенности.

– Лучше сейчас поведёшь ты, Песчаная Буря, – мяукнул он. – Ты – единственная из нас, кто ходил тут раньше.

Песчаная Буря кивнула.

– Нам нужно взобраться по горе, – заметила она, указав кончиком хвоста на степной холм, утыканными рощицами и предшествующий голой скале, возвышающейся на много лисьих хвостов над их головами. – Я никогда не забуду ночь, которую мы там провели, – пробормотала она, и её зеленые глаза затуманились от воспоминаний. – Мы взобрались по этой горе с другой стороны, не имея ни малейшего понятия о том, куда нас ведёт Звёздное племя. А затем мы взобрались наверх и увидели озеро, и призраки наших предков-воителей отражались на воде. – Она вздохнула. – Это была одна из самых прекрасных ночей в моей жизни.

На мгновение она застыла, а затем отряхнулась:

– Пошли.

Ольхолап и другие проследовали за Песчаной Бурей, готовясь к непростому подъему на склон горы. Она вела их мимо столпившихся кучей палаток Двуногих, стоявших на пастбищах, и мимо ограждения, сделанного из какой-то блестящей штуки Двуногих.

– Смотри! – горячо зашептала Огнелапка Ольхолапу. – Лошади!

Ольхолап узнал этих огромных животных, таких же, как их описывала Ромашка в детской. Тут их было двое – темно-бурая и пёстрая серая, они стояли вместе в тени дерева, осторожно поводя своими хвостами туда-сюда.

– Они не опасны, пока вы их не трогаете, – бодро мяукнула Песчаная Буря. – И они не смогут пролезть на эту сторону ограды.

Как бы то ни было, Ольхолап был счастлив оставить лошадей позади. Они преодолели последние несколько хвостов до вершины горы и теперь остановились. Его лапы так и примерзли к земле.

– Ваау! – выдохнула Огнелапка, встав рядом с ним. – А я и не знала, что мир такой большой!

Оглядывая огромные пространства перед собой, Ольхолап видел, что земля круто уходит вниз, образуя широкую долину, где простирались леса и тянулось нечто, похожее на огромную чёрную змею, обвивающуюся вокруг долины. Немного дальше было много деревьев, среди которых ютились Гнезда Двуногих, – намного больше, чем те, у озера, куда целители ходили собирать кошачью мяту. Дальше во все стороны простирались поля и холмы, до тех пор, пока не становились неразличимы вдали.

Дрожь пробежала по телу Ольхолапа, словно бы его пронзили множеством сосулек сразу. Глядя вниз, он видел озеро и территории племён вокруг него – единственное место, которое он знал в этой жизни. Всё остальное было ему незнакомо. Это было ещё страшнее, чем его путешествие к Лунному озеру, ведь тогда он шёл по пути, по которому прежде проходили другие целители. Сейчас он вёл своих соплеменников туда, где не было знакомых троп.

– Видишь место, которое было в твоём видении? – спросила его Огнелапка. Её глаза загорались восторгом, стоило ей только взглянуть на простирающийся перед их лапами пейзаж.

Ольхолап осмотрелся, пытаясь рассмотреть песочные камни ущелья, но вместо него ответила Песчаная Буря.

– Конечно, нет. То место очень далеко отсюда.