На протяжении всего дня и вечера непрерывно поступают доклады от Кольда. Идея с порталом, вполне закономерно провалилась. В разлом отправили колоссальный объём камня, но процесс его расширения не остановился. Единственное, чего вышло добиться у подгорных в кооперации с магами — замедления роста дыры в земле. Если верить всем поступающим докладам, сейчас пробоина расширяется небольшими рывками. Где-то по ярду в пару часов, не более того. Грубо говоря, на полтора метра. Не так критично, как на момент его появления. Утром в строй должен вернуться Спашен — надеюсь, он что-то придумает. Его подчинённые тоже стараются и уже выдвигали несколько идей, одна из которых оказалась относительно успешной. Но мне кажется, у Тадеша процесс пойдёт быстрее и эффективнее.

Уже ночью, когда я усаживаюсь на террасе, чтобы дать небольшой отдых голове перед тем, как лечь спать, появляется Кравнец. Усевшись на стул напротив, бросает на меня осторожный взгляд.

— На севере всё по плану. Наши развернули наступление в обоих городах, уже есть первые успехи. На юге проблем тоже нет — передовые части добрались до границы и сейчас занимают позиции. Ещё сутки-другие и мы хотя бы формально установим контроль над всеми провинциями. Войск не так много, чтобы сдержать серьёзное наступление, но не думаю, что южане рискнут начать войну по новой, им сейчас не до того.

Молча киваю, разглядывая генерала. Не думаю, что он явился ради того, чтобы сообщить последние новости. С таким можно было прислать обычного вестового или задействовать мага-связиста. Немного помолчавший военный, действительно продолжает.

— Я хотел принести извинения за…то, что попал в ловушку. Не следовало так расслабляться. Будь я тогда на своём месте и веди себя, как надо, всё могло бы развернуться иначе.

Хмуро качаю головой.

— Вся разница — ты бы тоже погиб на своём посту. У заговорщиков и так хватало сил, чтобы взять верх. Если бы мы не выбрались из дворца вместе с осколками, то итог для нас всех был бы весьма печальным.

Тот мрачно смотрит в стол.

— Если бы в войска не уходили приказы с моей подписью, заговорщикам было бы куда сложнее. Сам понимаешь. Погибших было бы намного меньше.

— Ты бы всё равно ничего не смог изменить. По крайней мере глобально.

Ещё какое-то время молчит, а потом поднимает на меня взгляд.

— Я готов уйти в отставку по первому требованию. Просто скажите об этом.

Устало вздохнув, смотрю на него.

— Ты преданный и хороший командир. Который точно останется на своём месте. Всё, чем стоит озаботиться — более мощными защитными артефактами. Как только новое тело Тадеша будет закончено и он снова будет с нами, этот вопрос будет решён. Не вздумай забивать себе голову тем, что потерял доверие. Сейчас и так хватает забот, чтобы переживать по поводу несуществующих проблем.

Несколько секунд помолчав, поднимается.

— Я всё понял, Ваше Императорское Величество. Разрешите вернуться к выполнению обязанностей.

Взмахиваю правой рукой.

— На твоём месте я бы отдохнул. На севере всё развивается, как надо — если понадобится твоё присутствие, разбудят. А вот завтра ты будешь нужен свежим и выспавшимся.