В столовой меня встретила и обслужила жрица Аэль, чем несказанно удивила, так как в последнее время без большой надобности старалась не попадаться на глаза. А вот с едой оказалось не очень – в дело пошли быстроразводимые сублиматы, которые хороши только в походе.

– Нам нужны слуги! – твердо заявила жрица, усевшись напротив меня, отвращая от еды своим хмурым взглядом. – Твоих дружинников должен кто-то обслуживать, а на кухне сейчас работает только маленькая служанка Питса и я, хотя мне нельзя по статусу.

– От меня тебе чего сейчас хочется? – Даже своим кислым видом ей не удалось испортить мне зверского аппетита.

– Пошли к западным воротам города кого-либо из молодых ребят под защитой пары своих гвардейцев, пусть наберут среди прибывших ссыльных хотя бы дюжину слуг, пока самых лучших людей не растащили искательские кланы и разбойничьи ватаги. Нужен повар и к нему пяток помощников, уборщики комнат и чистильщики одежды, дворецкий для встречи посетителей, а то этим занимаются все кому не лень. А всем лень. Садовник тоже не помешал бы…

В словах Аэли присутствовало большое здравое зерно, а потому сразу после еды я отловил Талика и отправил его к капитану Туку за сопровождением.

И вообще мысли в голове бродили далеко не самые радостные. Вроде бы и победа с хорошей добычей, но как-то все совершенно ненадежно получается. Перспективы весьма туманны и скорее пессимистичны, нежели наоборот. Нет системного взгляда – ведь только и делаю, что отбиваюсь от одной проблемы, дабы сразу же влететь в другую, еще более сложную и опасную. А остановиться и хорошо подумать, узнать немного лучше про все местные расклады и центры сил – просто некогда, сплошной цейтнот и постоянная беготня. Все делаю на ходу, а сделанное держится на сопливом клее и не самом честном слове. Один все не тяну: если посмотреть со стороны – вообще превратился в тупого боевика, пусть и весьма крутого по местным меркам. Но кто-то ведь должен ими командовать, видя всю картину и имея стратегические перспективы. Могу даже назвать этого самого командира, совсем недавно с ним общался. Он мог бы давно предупредить, к кому лучше в городе не соваться, а кто является вполне законной добычей при удобном случае. Только невыгодно ему меня просвещать. Свой жирный кусок он всегда получит, независимо от какого-либо расклада, а все шишки упадут на мою голову. Моими руками он ловко вытаскивает каштаны из огня и останется стоять в стороне, когда меня придут убивать. Все его слова о моем благополучии и безопасности – пустое сотрясание воздуха, чтобы я не соскочил с его крючка. Даже его предложение половины города – лишь средство еще крепче привязать меня к себе и своим интересам. Война эта еще непонятная: кто за ней стоит и кому она нужна? Нет, кому нужна – могу сразу сказать: тому же Сому. С нее он рассчитывает получить максимум прибыли и серьезно упрочить свое влияние, сделав все это опять же при помощи моих сил и возможностей. И какой из всего этого можно сделать вывод? Да никакого, выбора нет абсолютно, остается и дальше бежать по инерции, изображая из себя совершенно недалекую личность всего лишь с одной действующей извилиной, стараясь вовремя заметить чужие ошибки и отстаивать по возможности свои интересы. Не смогу я сейчас противостоять местным старожилам в одиночку. Пока не смогу. Требуется собирать верных людей и делать из них команду. Только так удастся если и не одержать полную победу, то хотя бы свести дело вничью.