– Угу, – кивнул я, хотя до настоящего понимания оставалось еще очень далеко.

– Хорошо, если больше вопросов нет – то пора заняться делами. – Авторитет Сом поднялся из-за стола, предлагая последовать за ним.

Он проводил меня до выхода, отправив со мной небольшой отряд охраны, дабы они проводили меня до дома и принесли обратно мешок с золотом. Естественно, задавать вопросы – откуда Сом так быстро узнал о моих богатствах – было совершенно бесполезно.

Дворец Сома два часа спустя

– Как, Олис, уже разобрался в своем бусином барахле? – Авторитет Сом широким шагом вошел в маленькую подземную комнату с толстыми коврами на стенах, где он недавно завтракал с самым непонятным для него человеком.

– Не могу определенно сказать… – Медитирующий в центре комнаты маг открыл глаза и обратил взор на своего хозяина. – Я даже несколько раз пересматривал старые свитки в моем хранилище – больше всего он сейчас похож на новорожденного Этана. Но уже очень сильного.

– Ты серьезно, Олис? – Сом отодвинул одинокий стул от стены и уселся на него. – Если я что-то и помню из истории про этих темных сущностей, то они все напрочь безголовые. Этот же пока вполне адекватен.

– Ему просто еще ни разу голову не отрывали, и он не отращивал себе новой, наполненной пустотой. – Маг позволил себе тихо усмехнуться.

– Мне интересно другое, – Сом поднялся на ноги и заходил по комнате взад-вперед, – в случае острой необходимости мы сможем уничтожить его? Полностью уничтожить – ты понимаешь?

– Сложно сказать. – Олис заметно поежился, вспоминая что-то сильно неприятное. – Последний раз сильного Этана уничтожили шесть тысячелетий назад, слабые же обычно сами быстро погибали после полного разрушения их физического тела. Они сильны и живучи, могут отращивать утерянные конечности и даже восстановить голову, но смертны, как и все простые люди. Ты знаешь, в королевствах на них ведется постоянная охота, а потому с недавних пор все подлинные знания о них находятся в Запретном Хранилище.

– Напряги свои старые контакты – и достань их! – Авторитет остановился и посмотрел на своего человека с совершенно окаменевшим лицом. – Я должен быть полностью уверенным в возможности остановить это чудовище, если ты не ошибся в своих выводах.

– Сделаю, Сом. – Маг легко поклонился своему сюзерену.

– Что-то еще? – Авторитет внимательно смотрел на своего человека, заметив у того на лице невысказанный вопрос.

– Про скорую войну – это правда? – Маг все же решил спросить прямо, несмотря на большой внутренний страх получить на свой вопрос положительный ответ.

– Естественно. – Авторитет вновь опустился на стул. – Причем я рассказал Хитровану далеко не все.

– Неужели все еще хуже? – Маг и вовсе побледнел лицом: подслушанный разговор о настоящей войне его страшил не меньше гнева хозяина.

Впрочем, последнего он и вовсе не пугался – его отношения с авторитетом давно стали дружескими, и он часто позволял себе многие вольности в общении.

– Да, – Сом заметно погрустнел. – Смотрящие Маф и Хос уже вполне осознали возникшую проблему и начнут готовиться к войне одновременно с нами, хотя и постараются сделать это незаметно.