Я долго сидел и думал, катая опустевший фужер в своих руках. Все мои прежние планы теперь идут лесом, едва забрезжившим надеждам на относительно мирную жизнь не суждено было пережить и одного дня. Война – это серьезно. От нее не убежишь и не спрячешься. Вернее, так можно сделать, если я один и исключительно сам по себе. Но теперь со мной люди, которых не смогу бросить на произвол судьбы. Значит, войне – быть. И мы еще посмотрим, кто кого.

– Сколько у нас есть времени? – охрипшим от волнения голосом спросил я.

– Вообще-то времени уже давно нет, – с грустью на лице усмехнулся авторитет Сом. – Но если считать до начала самой войны, то пройдет полгода, пока ее неизбежность станет очевидна абсолютно всем. Даю тебе пару дней подумать, прикинуть свои возможности и придумать, как можно быстро заработать много денег. Не тяни, от этого зависит твоя жизнь. И моя жизнь тоже… – опять грустно вздохнул мой хорошо информированный и чертовски умный собеседник.

Некоторое время мы сидели и просто смотрели друг на друга, пребывая в своих мыслях и заботах.

– Да, у меня имеется один щекотливый вопрос… – Огромный ворох свалившихся на меня вселенских проблем временно отошел на задний план, уступив место более мелким. – Как тут обычно решаются сложности с обеспечением своей дружины женщинами?

– Интересно, из какой трясины ты вообще вылез, раз не знаешь таких элементарных вещей? – Мой наивный вопрос изрядно позабавил авторитета.

– Память мне как-то отшибло, – немного виновато глянул в его смеющееся лицо. – Вот теперь постепенно восстанавливаю, советуясь с самыми умными людьми, а то боюсь, дураки мне такого расскажут…

Тонкий комплимент не прошел мимо, улыбка на лице Сома стала еще шире, и он, легонько потянувшись, начал говорить:

– Вижу, дураки тебе и так уже изрядно нагадили в голову. – Авторитет негромко рассмеялся своей шутке. – В общем, отдавать собственных высших «дев престижа» для своих людей тебе категорически не рекомендую. Испортят они их – те долго не протянут. Такие, как тебе недавно достались, вообще за деньги не продаются, только за особые услуги. Когда передашь мне золото, за дюжину дней доставлю для тебя восьмерых хорошо обученных «постельных служанок» – на первое время, пока не наберешь полную гвардию, их должно вполне хватить, потом закажешь еще. Да, эти «служанки», естественно, сильно недотягивают до твоих нынешних «дев престижа», но даже столичные бордели далеко не всегда могут предложить таких своим лучшим клиентам. Впрочем, как прибудут – сам первым делом обязательно проверишь. Каждую! И еще – строго проследи, чтобы твои люди не ходили в городские бордели.

– Почему?

Мое совершенно искреннее удивление опять рассмешило Сома.

– Потому что тогда они перестанут считаться твоими людьми, став своими собственными, – отсмеявшись, пояснил авторитет, еще больше запутав меня. – Только свободный от обязательств человек может временно выкупать право владения женщиной у ее настоящего хозяина. Служа сюзерену, люди обязаны довольствоваться только временно передаваемым им имуществом своего господина, иначе через это имущество можно заставить их нарушить долг или нанести прямой ущерб репутации. Понятно?