Нет…

От слов Вергилия перехватывает дыхание и темнеет в глазах. Нет… быть не может такого! Ошибка, глупая шутка, совпадение…

— Делия! — немедля позвал Себастьян.

В гостиной взметнулся золотистый вихрь.

— Господин Витторио занят, — отчиталась кошечка, — у него посетители, я жду…

— Принеси рукопись Виолы, срочно, — перебил её герцог, — она в моём столе. Левый нижний ящик.

Делия взмахнула хвостом и скрылась в переходе, а в гостиной повисла напряжённая тишина. Неужели, в штабе действительно предатель? Иначе, как враг смог узнать о ритуале из книги?

Но… какой смысл копировать его? И почему цветы прислали именно Анжи?

Если похитители хотели напугать нас, то не проще ли было прислать букет мне? Или это предупреждение Вергилию? Намекают, что он не сможет защитить меня или леди Ламис?

Хм… а вот это уже похоже на внятную теорию!

— Себастьян сказал, что ты когда-то спас жизнь Анжеле, — вспомнила я, — а что, если букет — это предупреждение? Только не для неё, а для тебя?

— Намёк, что второй раз её не спасти? — нахмурился Вергилий. — Не знаю… о том случае знает лишь несколько человек. И, будь дело в нём, прислали бы связку ключей и корабельный трос… нет, не думаю, что намекали на похищение.

Похищение… связка ключей и трос? Что же связывает моего дядю и известную оперную диву?

— Блистательные господа! — неожиданно пискнул Фреди. — Не могли бы вы снизойти до пояснений? Видите ли, я и мои собратья не слишком понимаем, о чём речь.

Не слишком, это ещё мягко сказано! Я, например, вообще ничего не понимаю!

— Если вас это успокоит, мы пока тоже ничего не понимаем, — Себастьян словно мысли мои прочитал.

— Кто-то прислал известной оперной диве «цветы смерти» из моего нового романа, — пояснила я.

— Но этот роман ещё не был опубликован, а черновик вы никому не показывали? — уточнил Доминго. — Я правильно уловил суть?

— Правильно, и…

— Ваша рукопись! — из портала вышмыгнула Делия, а вслед за ней выплыл и мой злополучный роман.

— Спасибо! — я подскочила с диванчика и схватила книгу. — Сейчас проверю страницы.

— Ви, ты так и не ответила, — напомнил Вергилий, — кто мог слышать твой разговор с Леусом?

— Никто, — ответила, не отрываясь от перечитывания страниц, — мы в его кабинете говорили.

— Вы букет обсуждали? Или сам ритуал?

— Ритуал. Про букет только ты знал, — отвечаю коротко и просто, чтобы не сбиться.

Просматривать всё вручную долго и неудобно, но так я буду уверена, что ничего не пропустила. Первая глава, вторая, третья… перелистываю страницу за страницей, с замиранием сердца жду десятую главу… ведь именно там впервые упоминается проклятый букет.

Знак избранной. Предупреждение, которое маньяк рассылал своим жертвам

— Мне возвращаться в штаб? — уточнила Делия.

— Да. Если Леус освободился — немедля приведи сюда, — ответил Себастьян, — Ви, у него есть пропуск?

— Есть, — ответил за меня дядя, — Витторио помогал мне с защитным куполом.

— А у кого ещё имеется магический ключ? — уточнил дракон, едва Делия скрылась в портале.

— У меня и моих агентов, — мявкнул Кусини.

— И у кухарки, — добавил Вергилий, — но у неё ограниченный пропуск. Миссис Пемброу только на кухню пройти может и в гостиную на первом этаже.