— Я же сразу предупредила, что не собираюсь работать медиумом! — возмутилась я.

— А придётся! — лукаво усмехнулся мой бывший наставник. — Справедливость восторжествовала, Ви. И я больше не позволю тебе хоронить свой Дар.

— Мы это уже обсуждали, — на этот раз мне удалось быстро взять себя в руки и не ляпнуть лишнего.

Леус никогда не делал ничего просто так. И если он затеял игру с целью провокации, лучше не поддаваться. Иначе можно не заметить, как тебя втянули в работу под прикрытием или записали добровольцем в инквизицию.

— Обстоятельства изменились, Ви. Тогда мне было кем заменить тебя, сейчас — нет.

— Вергилий…

— Обещал удавить меня, — рассмеялся инквизитор, — но немного остыл, когда я поклялся отпустить тебя после расследования.

— Вы уже клялись, что никому не расскажете о моём секрете, — напомнила я.

— Себастьян и Валентин сохранят твою тайну, — Леус поднял пленника за шиворот и швырнул в кресло, — а ему мы частично сотрём память.

Сотрут память! Вот это да… вряд ли они идут на это ради меня. Значит…

— Хотите «подсадить» к нему духа-шпиона и отправить обратно? — догадалась я.

— Верно, — в глазах дракона мелькнуло одобрение и неподдельный интерес, — есть идеи, почему я не стал устанавливать за ним обычную слежку?

Хм… Себастьян решил устроить мне небольшой экзамен? Прекрасно! Не будем упускать шанс показать себя.

— Вы говорили, что по этому делу нет ни улик, ни свидетелей, — начала я, — и это подозрительно, если учесть, что все пропавшие были молодыми аристократами, а не монахами-отшельниками.

Именно этот факт настораживал больше всего. Даже если похититель не оставил улик, должны были пойти слухи, обнаружиться свидетели… ну, хоть что-нибудь! А так выходило, что трое магов просто провалились сквозь землю.

Но так не бывает!

— Правильный ход мыслей, — герцог достал из стола обычный мел и принялся чертить вокруг кресла руны призыва и защитный контур, — это всё? Или есть ещё идеи?

— Есть, — идей было мало, но сдаваться я не собиралась, — в этом деле замешано слишком много участников. Метаморф, сторонние наблюдатели, жрецы, наносящие поддельные знаки пары. Кто-то в любом случае должен был оступиться.

— Но не оступился, — криво усмехнулся Леус.

— До сегодняшней ночи, — возразила я, — мы ведь поймали наблюдателя и…

Озарение пришло внезапно.

Простой наблюдатель не стоил того, чтобы тратить силы на фантомный призыв. Гораздо проще было проследить за наблюдателем и за счет этого выйти на заказчика. Но Себастьян боялся опоздать.

— Заказчик стирает исполнителям память! — на одном дыхании выпалила я. — Значит, он очень сильный маг. Не ниже магистра.

— Неплохо, — Себастьян закончил чертить контур и обернулся ко мне, — последний вопрос. Почему мы не стали устраивать засаду? Ведь можно было тут же стать на след и дойти за ним до места встречи с заказчиком.

Ох… выходит, спешка была не единственной причиной?

Ладно. Думай, Виола, думай.

Хотела играть с ним на равных? Получай шахматную партию вместо обычного разговора!

— Он мог заметить слежку и удрать, — начала я издалека.

— Мог, — легко согласился дракон, доставая из стола какой-то амулет.