– Меня зовут Сандра Вега, я из полиции. – Она протянула руку в знак приветствия.

Девушка ответила на рукопожатие:

– Ты здесь впервые?

– Что, заметно?

– Ты так на него смотришь.

Сандра еще раз взглянула на Джеремию Смита:

– И как я на него смотрю?

– Сама не знаю. Так, наверное, смотрят на золотую рыбку в аквариуме.

Сандра улыбнулась, покачала головой.

– Я сказала что-то не то?

– Нет, все нормально. Не беспокойся.

– Зато я прихожу сюда каждый вечер. Перед ночной сменой и после дневной. Провожу здесь пятнадцать минут, потом ухожу. Сама не знаю, зачем это делаю. Мне так хочется, и все тут.

Мужество Моники восхищало Сандру.

– Почему ты его спасла?

– Почему вы все спрашиваете одно и то же? – Девушка, однако, вовсе не казалась рассерженной. – Правильнее было бы спросить: почему я не оставила его умирать? Это разные вещи, ты не находишь?

Об этом Сандра не задумывалась.

– Если ты спросишь, хочу ли я его убить сейчас, я отвечу, что охотно сделала бы это, если бы не боялась последствий. Но нет смысла в том, чтобы отказать ему в помощи и оставить умирать. Так, как умирает, угасая естественным образом, любой нормальный человек, достигший конца своей жизни. Он не такой, как другие. Он этого не заслужил. Моя сестра не так закончила жизнь.

Сандра невольно задумалась. Она искала убийцу Давида, мысленно повторяя, что делает это исключительно для того, чтобы восстановить истину и чтобы гибель мужа обрела хоть какой-то смысл. Чтобы справедливость восторжествовала. Но как бы она повела себя на месте Моники?

Девушка тем временем продолжала:

– Нет, моя самая безжалостная месть заключается в том, что я его вижу на этой койке. Ни суда, ни присяжных. Ни законов, ни крючкотворства. Ни психиатрического освидетельствования, ни смягчающих обстоятельств. Подлинное возмездие – знать, что он так и останется заключенным в собственном неподвижном теле. Из этой тюрьмы ему уж точно не выйти. А я смогу навещать его каждый вечер, смотреть ему в лицо и говорить себе, что правосудие свершилось. – Она повернулась к Сандре. – Кто из потерявших любимое существо по чьей-то злой воле может похвастаться таким подарком судьбы?

– Да, правда.

– Я лично делала ему массаж сердца, упиралась руками в грудь, в эту самую татуировку… Убей меня. – Моника едва преодолела отвращение. – Моя одежда пропиталась запахом его испражнений, его мочи; я испачкала пальцы в его слюне. – Она помолчала. – При моей работе насмотришься всякого. Болезнь уравнивает всех. Правда в том, что мы, врачи, никого не спасаем. Каждый спасается сам. Выбирает верный путь в жизни, лучшую стезю. Для всех наступает момент, когда тело исторгает из себя экскременты и мочу. Печально, если только в этот момент человек понимает, кто он есть.

Столь мудрые слова ошеломили Сандру. Ведь девушка – ее сверстница и такая хрупкая на вид. Она бы слушала еще и еще.

Моника посмотрела на часы:

– Извини, что заболтала тебя. Я, пожалуй, пойду, скоро моя смена.

– Было приятно с тобой познакомиться. Сегодня вечером ты меня многому научила.

Девушка улыбнулась:

– Оплеухи тоже помогают расти, как говорит мой отец.