– Господин, это вы! Мы уже не верили! – раздались радостные крики, когда мы приблизились к последним оставшимся боеспособными воинам. Черт. Слишком много раненых. На ногах стоял только десяток, восемь тяжелых придется тащить на руках, остальные доковыляют сами, но требуют немедленной перевязки.

– Всем лечь! – закричала Сифара, заканчивая складывать пальцы в сложную фигуру. В воздухе над нами искрились огоньки, и я предпочел послушать мага. Огонь упал с небес, окружив нас плотным кольцом, а затем разошелся в стороны, выжигая мелких тварей и заставляя крупных отступить на пару метров. Неко упала без сил, и я едва успел подхватить ее.

– Готова! – радостно крикнула Аи, взвалив на плечо воина, будто это был мешок с овощами.

– Уходите, я им сюрприз оставлю, – приказал я, но Юн не собиралась подчиняться. Вместо этого она вместе со мной подошла к горе трупов. Демоническая кровь слишком походила на нашу – тех, кто прошел обучение и испытание эликсирами. Податливая, в обилии содержащая Ци всех типов, кроме Чжен. Вместе нам хватило одного мига, чтобы войти с кровью в контакт и активировать технику шипов. Однако Юн этого оказалось мало, и она встроила малопонятный мне элемент в технику, из-за чего вся затея оказалась провальной – ничего не произошло.

Не став ругаться с женой – она мне потом весь череп проест, и рога не помешают, – я подхватил отставшего раненого, и вместе, ускорившись, мы побежали по коридору. Позади слышался нарастающий топот десятков лап, цокот когтей по камням. Секунда, и нас догонят. Юн же лишь кровожадно улыбнулась, и, когда враги уже настигали нас, зашептала, отдавая приказ.

Десятки кровавых копий выстрелили одновременно, ударив в спины и бока рвавшимся за нами тварям. Одного взгляда назад хватило, чтобы понять: ловушка сработала в разы эффективнее, чем я рассчитывал. А Юн радовалась, ухмыляясь. А я-то думал, что это я коварный. Не злить жену, так и запишем.

– Смена! Держать строй! – Нам, героям с Чжен-ци, утлость нипочем, а вот всем остальным, в том числе героям без ядра Жизни, уже через пару часов активного боя пришлось несладко. Пришлось выстраивать караулы и давать отдых уставшим бойцам. То, что воины могли не справиться с длительной нагрузкой, я предполагал изначально, сам таким был совсем недавно, но меня неприятно поразили к середине ночи свалившиеся в кучу гвардейцы.

Такой подлянки представить никто не мог, особенно учитывая, что они удерживали самые тяжелые участки. К счастью, и зверье за несколько часов атаки подвыдохлось, уже не стремясь складывать свои тушки горами перед нашими импровизированными укреплениями. Магия вкупе с техниками творила настоящие чудеса, и касалось это не только поражения противника кровавыми копьями и отпугивания ужасом. Лечение и регенерация являлись чуть ли не важнейшей составляющей нашей обороны. Благо мяса для поддержания сил хватало всем, оно само на нас перло с небольшими перерывами.

– Солнце встает, – заметила Аи, подойдя ко мне на подкашивающихся ногах. Уставшая в хлам Юн спала в окружении львят, тоже выработавших свою норму бодрствования. – А та тень больше не появлялась. Думаешь, погибла при атаке или срабатывании ловушки?