– Была. Тридцать пять тысяч лет назад, – ответил изначальный. – Теперь всё работает иначе. Итак, ты, Фант, спрашивал, как вам подключаться?

Мальчик так быстро вернулся к моему вопросу, что я начал подозревать, будто тему он перевёл специально. Я всё больше и больше тревожился из-за того, что изначальный что-то скрывает…

– Да, – ответил я, стараясь не выдавать своих подозрений.

– Теперь, когда вы будете приближаться к нужным устройствам, персональный интерфейс будет спрашивать, желаете ли вы подключиться, – пояснил изначальный. – Как только подключение будет установлено, у вас в голове всплывут загруженные мной инструкции о том, что делать. Вы сможете таким образом отменять привязку ТВЭЖей, а ещё запустить уничтожение врат и включить Выправитель. Я постарался настроить всё так, чтобы даже вам было ясно и понятно.

– И где нам искать Выправитель? – спросил я.

– Интерфейс связи на Терре располагается там, где сейчас пустыня, – ответил изначальный. – Примерно несколько суток полёта на юг. Я перешлю ИСИСу карту, как лететь от скалы, которую вы называете Чеутора.

– Но это же за границами обжитых человечеством земель!.. – изумился Рубари.

– Да, но не так уж и далеко! – ответил изначальный. – Несколько дней туда, несколько дней назад… И там ещё немного. Главное, запомните: не тяните с этим. Так вы увеличиваете шансы на выживание человечества на Терре. Чем меньше тварей сумеет перебраться из Топи – тем лучше. Поэтому закрыть всё нужно как можно быстрее. И сразу после этого начинайте собирать ТВЭЖи!

– Ясно, – кивнул я.

– Тогда закончим на этот раз! – улыбнулся изначальный, поднимаясь со стула.

Мы тоже встали, и в тот же момент мебель привычно исчезла.

– Помните – тянуть больше нельзя! – снова сказал мальчик. – Теперь всё нужно делать быстро! Идите. Ящик с ТВЭЖами оставьте здесь. Ничего с ним не случится. Как только соберёте все, я тут же избавлюсь от них.

И мы пошли назад, к проходу на Терру. И снова не успели заметить, куда пропал мальчик. Но мне было плевать – я старательно сдерживал свои эмоции, а было их у меня очень много! И стоило нам вновь оказаться в канализации под Тег, я просто сел на каменный пол и схватился за голову под удивлёнными взглядами Араэле и Рубари. Они, конечно же, кинулись спрашивать, что со мной, всё ли в порядке – и мне пришлось сослаться на головную боль. Однако внутри меня бушевала буря из обиды, непонимания и страха…

Ведь будь у меня доступ к персональному интерфейсу, я смог бы сделать ещё очень многое… Но именно этого пытался лишить меня изначальный, блокируя доступ. Впрочем, а не мог ли он ещё что-нибудь сделать со мной? Что-нибудь плохое? Я не знал, и ИСИС не знал. И очень скоро я понял, что надо просто взять себя в руки и идти вперёд, в будущее – каким бы оно ни было!.. Что я вскоре и сделал, поднявшись на ноги.

Я, Араэле, Рубари, ИСИС и Страж двинулись прочь из канализации. Возвращаясь назад, мы шли в будущее. И эта мысль снова неожиданно напомнила мне о записях Перо…

Фант, к десятому приключению

Долгим выдалось моё десятое приключение… И очень непонятным. Однако, когда ты имеешь дело не с тварями, а с людьми – и с обществом, состоящим из этих людей – вообще не бывает ничего понятного и ясного. Я долго шёл к тому, чтобы утвердиться среди аристократии Терры, и в чём-то мне это даже удалось. Да, было немало тех, кто готов был поставить под сомнение то, что я глава дома и право имею. Однако были и те, кто уже тянулся ко мне, чтобы найти верного союзника…