— С ума сошёл?! Я просто обожаю водить машины, тем более военные! — горячо воскликнула она.

— Значит, не только мужикам нравятся большие тачки… — понимающе протянул я.

— А ещё большие пушки, и вообще всё большое, — с удовольствием стала перечислять она, чем вызвала у меня слабую улыбку.

— Выходит у нас с тобой много общего!

— Больше чем ты думаешь!

Мы замолчали, каждый о своём. Не знаю, какие мысли сейчас роились в хорошенькой голове Лизы, но у меня в душе по-прежнему острой занозой застряли слова призрака о предательстве отца и брата.

Нет, хороша у меня семейка, нечего сказать… Под такой монастырь сына родного подвести! И всё ради бабла!

Конечно, без него, как без воды — и ни туды, и не сюды, однако всему же есть предел.

— У нас всего три дня. Успеем за это время добраться до Николаевска?

— Если хорошенько поспешим, — Лиза кивнула. — Но нам понадобится проводник.

— Без него — никак?

— Я не настолько хорошо знаю точки перехода. Зато знаю того, кто просто ас в этом деле. Самое главное, чтобы он согласился. Бескорыстно он пальцем об палец не ударит.

— Ему понадобятся деньги? — Я прикинул свой бюджет… по карманам погрести, по сусекам наскрести, что-то конечно удастся собрать, но сумма не будет особо велика.

Если только снова обратиться к бабушке с дедушкой… Хотя идея не кажется мне хорошей, ужасно не хочется сидеть у них на шее.

— Здесь к деньгам иное отношение. Они, конечно, нужны, но не так, как на Большой земле. Просто у проводника — его, кстати, зовут Алекс, весьма специфические притязания. зовут Ты захватил с собой «Молнию Зевса»?

— Обижаешь, начальник!

— Быть может, нам удастся обменять его услуги на артефакт и… — Она с сомнением оглядела наш транспорт. — И этот БТР…

— Думаешь, мне жалко этот хренов БТР?

— Речь не о тебе, Лан. Всё зависит от аппетитов человека, к которому мы отправимся… Впрочем не уверена, можно ли его назвать человеком, — задумчиво добавила она.

— Почему не уверена? — удивился я.

— Когда увидишь — поймёшь. — туманно произнесла Лиза. — Сказу сразу, тебя ждёт сюрприз.

— Надеюсь, приятный, — хмыкнул я.

— А это уж как повезёт. Так, заболталась я что-то, надо не проскочить поворот. Если и дальше пойдёт как сейчас, часа через два будем на месте.

— Тогда ты, давай, рули, а я пожую чего-нибудь. Ты что-нибудь будешь?

— Не-а, ещё не проголодалась.

— Дело хозяйское.

Я вскрыл коробку с сухпаём, достал банку рисовой каши с говядиной и подогрел её на портативном разогревателе. Затем смолотил маленькую пачку галет, макая в апельсиновый джем. Запил всё это добро клюквенным морсом и даже крякнул от удовольствия.

— Эх, хорошо! — чуть было не ляпнул песенное «в стране советской жить», но вовремя опомнился — объясняй потом этой аристократке, что за страна такая — советов, и кто кому, а главное — чего, должен советовать.

Так и горят Штирлицы на подобных мелочах.

Долго радоваться жизни не пришлось. Когда по расчётам Лизы до нужного места оставалось всего ничего, она резко притормозила БТР. Меня резко качнуло вперёд, а потом с такой же силой отбросило в противоположную сторону.