— Дай ей трубку.

Протянув сотовый, я потеснил девушку. Пока она разговаривала по телефону, прошел на кухню и заглянул в окно, чуть отодвинув ажурную занавеску.

Внедорожник по-прежнему стоял на месте. Ни подозрительных личностей во дворе не появилось; ни новых машин, не замеченных ранее. Значит, не обманул усач.

— Собирайся, — коротко бросил, возвращаясь в прихожую.

Илона быстро вытерла щеки, правда от меня все равно не укрылся влажный блеск в глазах и раскрасневшийся нос. Кивнула, скрывшись в комнате и рывком бросая в свою безразмерную сумку какие-то вещи и тетради.

— Они завтра приедут, — тихо сказала, — Вечером, в полседьмого.

— Хорошо. Пока побудешь в доме у Лазарева. Он не хочет светить твою сестру в городе.

— Да, он все объяснил, — просовывая руки в рукава пальто, девушка застыла на секунду, посмотрев на меня, — Спасибо тебе.

Сказанная едва слышным шепотом фраза исчезла в шорохе верхней одежды. Закинув сумку на плечо, Илона открыла дверь, выходя на площадку и завозившись с ключами.

— Лифт не работает, — бросил, спускаясь по ступенькам.

Дождавшись девушку внизу, я открыл дверь и пропустил ее вперед, кладя руку на поясницу. Покосился в сторону недосыщика, сделав пару шагов к своей машине, и остановил девушку, вставая перед ней.

Она чуть запрокинула голову, чтобы одарить меня удивленным взглядом.

— Подожди, — прохрипел, разглядывая красивые черты лица и глаза — небесно-голубые, с мелкими светло-серыми крапинками у зрачка.

Красивые глаза. Прозрачные, как хрусталь. Ни слипшейся от слез туши, ни потекшей пудры на коже — естественная, натуральная красота в чистейшем виде. Нижняя губа, чуть покрасневшая, когда девушка прикусила ее и тут же отпустила, словно борясь с дурной привычкой. Брови, чуть нахмурившиеся, сделавшие ее лицо живым и наивно-кукольным.

Моя рука по-прежнему была на ее талии, согреваемая теплом, проникающим сквозь слишком тонкую для такой погоды серую шерсть. Мне захотелось сжать ее, но я сдержался, боясь спугнуть — словно в руках была хрупкая птица, которую можно поранить одним неосторожным движением.

А потом я наклонился ближе. Не знаю зачем — то ли захотелось разглядеть, распознать, заглянуть в самое нутро и понять… То ли просто захотелось поцеловать.

Зачем? Глупый. Когда положил ладонь на по-прежнему влажную девичью щеку, Илона вздрогнула. Застыв на полпути к ее лицу, не отрываясь смотрел ей в глаза, пытаясь узнать — что я в них все-таки вижу? А затем я увидел.

Собственное отражение.

И сам вздрогнул — бровь, перекошенная шрамом; щека в застарелых рубцах, неприятная даже на вид — кто такую потрогать захочет. Сглотнул, услышав позади звук шин отъезжающей машины, и повернул голову, удостоверившись, что горе-детектив уехал.

— Что это было? — пробормотала девушка, когда я отошел на безопасное расстояние.

Посмотрев на нее исподлобья, усмехнулся — на что только понадеялся? Что она позволит себя поцеловать?

— Ничего, — развернулся, зашагал к машине, — Поехали.

Такие красивые не для таких, как я. Кому мы нужны — такие.

Наши дни

— Пошли за мной, — Кивнув в сторону конференц-зала, я натянуто улыбнулся Ларисе и уставился на горшок с каким-то лиловым цветком, появившийся на стойке с тех пор, как она вернулась в офис.