— Стоп. Отдышитесь и готовьтесь пить стимуляторы… все, что остались, разом. И к рукопашной.

Мне зелья были не нужны, так что я просто поглядел на юг: просматривались башни аж пяти фортов, а у ближайшего к нам я, напрягая глаза, разглядел стены. Было далековато, но я расслышал сигнал горна, потом ещё один. Ну да, такую толпу не заметить было сложно… Мои пальцы без участия сознания взводили арбалеты. Кто-то из отвальных сунул мне почти пустую склянку с ядом. Ну да, вряд ли я успею выстрелить больше двух раз.

-- В круг, – негромко подсказал остальным сержант.

Твою ж мать. Мы все без кирас, у меня вообще верхняя половина тела только курткой защищена, даже шлема нет. Предполагалось, что малый отряд сумеет уклониться от ближнего боя, а лучше – от боя вообще. Чёртовы волки. И подловили, когда мы уже почти дошли…

– Почему их тут столько? – скорее сам у себя спросил я. Поведение животных, даже исковерканных Тьмой, всё равно неразрывно связано с их биологией. Грубо говоря, в нашей группе мяса значительно меньше, чем ртов в стае. Ну и смысл тогда такой огромной толпой нападать? Не праздный вопрос: понимание противника – это один из залогов победы…

– Ту… у… у… – в третий раз пропела труба, я заметил, как уши тварей, пока не проявляющих агрессии, синхронно повернулись на звук.

– Ждут, что гвардейцы выйдут наружу, – опередил мой вывод буквально на мгновение Косточка. – Смотри, у некоторых следы плохо заживших ранений.

– ...Которые им нанесли наши несколько часов назад, – закончил Баюн. – А солдаты королевств вышли на подмогу.

– Нужно попробовать этим воспользоваться, – сделал логичный вывод я. – Опять бежим?

– Шагом и сохраняя построение, – отрицательно помотал головой зарубежник. – А то они нас прямо на ходу могут порвать, если кинутся со всех сторон.

– У этих шапок ходячих любимая манера боя – подскочить, попытаться вырвать из добычи кусок мяса и быстро отступить, уходя из-под ответного удара. А в это время другие с других сторон кинутся, – сегодня Соболь поставил собственный рекорд по количеству плевков. На заставе он себя куда как более прилично вёл.

– Если близко подберутся, будет плохо, – я лихорадочно соображал, что мне делать. Холодная логика подсказывала только один и совершенно неприемлемый для меня вариант: во время атаки врубить ускорение, и, проскочив волков, сколько хватит Стихии нестись к ближайшему форту. Заодно отвальные на несколько секунд отвлекут своими жизнями волков. Но лучше пусть меня попытаются сожрать, чем такое. – Копьё есть только у меня.

Был бы у меня мой метатель! Здесь, где уровень дикой магии был существенно ниже, чем на линии застав, тридцать плазменных шариков могли перевернуть ситуацию только так! Надо было всё-таки додуматься заставить разведчиков взять пики… да что уж теперь-то.

– Ну ты-то нас дебилами совсем не считай, – вдруг как-то по-доброму хмыкнул Баюн. Мы шли, выстроившись кругом, и сержант занял место справа от меня. – Смотри.

Внушительный охотничий нож с серым, не дающим бликов лезвием в одно движение занял место на верхнем конце лука, превращая дистанционное оружие в подобие копья. Учитывая толщину дуг, не сильно отличающуюся от древка пики – вполне себе годное подобие. Надо же. Сколько служим вместе, и отношение ко мне вполне доверительное, а всех сюрпризов я до сих пор знаю.