– Осуждены! –Вилсон попытался принять сидячее положение. – Мы ничего не делали, а вы напали на нас. Мы хотели только поговорить с вами!
– Может, вы и на самом деле сумасшедшие.
– Позвольте мне объяснить вам, –сказал Кирк. – Мы живем в мире, похожем на ваш, только меньшего размера. Мы увидели, что вы в беде, и пришли помочь.
– Снова загадки. Где этот ваш мир? Под землей?
– В некотором смысле.
– Если б вы прорыли тоннель в правильном месте, –сказал Ларосс, – вы смогли бы увидеть его рядом.
Он внимательно посмотрел на Ларосса, затем отвернулся.
– Охрана. Помогите этим существам подняться.
– Я говорю правду! –настаивал Ларосс.
– Я думаю, вы зря это сказали, –шепнул Маккой.
– Я не глупец и не богохульник, – сказал инопланетянин. – Не пытайтесь обмануть меня.
Охранники грубо вздернули людей на ноги – они были неожиданно сильны – и ослабили веревки.
– Но я действительно не понимаю. Представьте, что я новорожденный ребенок. Объясните, почему я не могу прорыть туннель наружу?
– Ладно, будем считать, что это некий тест. Если вы будете рыть достаточно долго, вы затронете Основание. Нет никакого "снаружи". Основание –повсюду. Я думаю, вы это и так знаете.
Коммуникатор Кирка загудел, но он не мог ответить со связанными руками.
– Основание –должно быть, металлическая оболочка, которую Спок…
– Оболочка? –сказал инопланетянин. – Металлическая? Что за металл, на котором ничто не может оставить следа? Это край мира.
Они начали двигаться.
– Куда вы нас ведете?
– В Дом Образования и Правосудия. Вас допросят, затем вы должны будете ждать мага.
Город, казалось, возвращался к нормальному образу жизни. Центральная площадь вновь наводнилась народом, как только они покинули ее. Любопытные инопланетяне наблюдали за ними, держась за кабели руками или ногами. Пешеходов, передвигающихся по земле, было немного, большинство из них несли грузы. Были на улицах также и колесные повозки, управляемые педалями, и несколько животных в упряжках, похожих на небольших волов. Их вели существа размером с людей.
– Почему некоторые из вас настолько больше остальных? –спросил Ларосс. В наступившей тишине прибавил: – Представьте снова, что я новорожденный ребенок.
– Прекратите говорить ерунду! Я думал, это ниже достоинства мага!
– Вы должны будете привыкнуть к этому, –сказал Кирк. – Мы не маги, и мы действительно пришли снаружи.
– Ладно, богохульник. Ты не поймаешь меня. –Они столпились у стены, пропуская повозку.
– Вы притворяетесь Новыми…Ладно, пусть вы и есть Новые. Я никогда не видел Нового, не говоря уж о Новом маге. Шум телеги заглушал его голос; он замолчал, пережидая. –Высокие – lan-Chatalia, те, кто живет за городом. Я – ven-Chatalia, потому что я живу в городе. Или, возможно, я живу в городе, потому что я – ven. Вы, маги, живете в центральных землях, Внизу, и вы – ela-Chatalia.
– Вы хотите сказать, что маги похожи на нас? –спросил Маккой.
– О, вы действительно Новые? –они начали двигаться. – Хозяева Жизни, конечно, могут принимать любую форму. Обычно они напоминают lan-Chatalia, только немного выше. Различные лица. Лучшие крылья.