По щекам Веры Максимовны снова потекли слезы. Лера и Максим потрясенно ее слушали.

– Муж Максимку на улицу вынес, тут же вернулся и вытащил нас обеих. Потом мы за Надей с Сергеем побежали, чтобы хоть тела из огня вытащить, но поздно уже было… Потолки рухнули. Горело все так, что никто близко подойти не мог…

– И что было дальше? – тихо спросил Максим.

– Социальные службы предлагали вас в приют забрать, но вы же – дети моей сестры, единственное, что от всей моей семьи осталось… Кучу инстанций с мужем тогда обегали, усыновили вас. Муж сразу попросил меня ни о чем и никогда вам не рассказывать. Он тоже вас любил как родных, да вы это и сами знаете. Когда он погиб, я хотела вам все рассказать, но потом передумала. Все уже в прошлом, а мы – одна семья. Я вас люблю и всегда буду любить. И все тяготы вместе перенесем.

В кухне воцарилась тишина.

Лера вспомнила, как Вера Максимовна работала одновременно на нескольких работах, лишь бы они с Максимом всегда были сыты и одеты. Она всегда была им родной матерью, и теперь видеть ее слезы было невыносимо.

Девушка встала со стула, подошла к Вере Максимовне и крепко ее обняла.

– Для меня ничего не изменилось, – прошептала она. – Ты – моя мама, и всегда будешь ею.

– Да, – серьезно кивнул Максим. – Ничего не изменилось. Мне только нужно немного времени, чтобы привыкнуть… Понять все. Осмыслить… Но я тоже люблю тебя, как раньше.

– Конечно, – вытерев слезы, кивнула Вера Максимовна. – Я понимаю…

– Ты сказала, что наш родной отец был из какой-то богатой семьи, – вспомнил Максим.

– Да, – произнесла Вера Максимовна. – Один из сыновей самого Вадима Комиссарова…

– Что?! – едва не подпрыгнул парень. – Из тех Комиссаровых?

Лера ахнула. Выходит, они с Костей Комиссаровым – родственники?! Она вспомнила, как он однажды упоминал о своем дяде, который давно погиб. Так вот о ком шла речь… А тот портрет на стене гостиной Комиссаровых… Сами того не ведая, Журавлевы рассматривали изображение собственного деда.

– Из тех, – хмуро подтвердила Вера Максимовна. – Но на их деньги даже не рассчитывайте. Сергей разругался с семьей, когда предпочел Надю будущему, которое ему прочил отец. Старик тогда так разозлился, что вычеркнул его из завещания. В итоге все досталось Николаю. Но Сергей с Надей никогда об этих деньгах не жалели. Они и без того были счастливы.

– А вот нам сейчас эти деньги не помешали бы, – буркнул Максим.

– А что стало причиной пожара? – спросила Лера.

– Неисправная электропроводка. Дом был очень старый, все провода не в стенах, а снаружи были проложены. Так нам потом пожарные объяснили. Но мы в причины особо не вдавались. Сестру и зятя мне это все равно не вернуло бы.

– А какую роль во всем сыграла Виктория? Почему вы подрались с ней на том выпускном балу? Почему она все еще тебя ненавидит?

– Виктория была по уши влюблена в Сергея, вашего будущего отца, – пояснила Вера Максимовна. – Бегала за ним как хвост на протяжении всех старших классов. Но он Надю любил, а на Вику и внимания не обращал. Ох, как ее это бесило! Она в школе очень популярной была, спортсменка, отличница, во всех городских олимпиадах побеждала. За ней целая свита девчонок ходила, и парни вечно бегали, но ей, кроме Сергея, никто не нужен был. А Надю она люто ненавидела… На выпускном балу бросилась на нее из-за своей глупой ревности. Пришлось мне тогда вмешаться. Надя-то всегда спокойная была, рассудительная, не драчунья. Чтобы ее защитить, я Виктории и врезала тогда, иначе бы не успокоилась. И видите, она до сих пор меня за тот удар ненавидит.