– Тогда ничего страшного, – вынужденно признал я.

Хотя на самом деле было очень страшно. В своей предыдущей жизни я никогда по большому счету не сталкивался с опасностями. Максимальный стресс – неумелая драка с одногруппником в институте да спор с кассиршей в магазине. Боевыми искусствами я не занимался, только железо тягал, но без фанатизма. Работа за компьютером, сериальчики, аниме – безоблачная жизнь тридцатипятилетнего мужчины.

– Кстати, демоны – это еще полбеды, – немного придя в себя, вспомнил я. – А вот представить меня как твоего брата преподавателям Серебряной академии – далеко не лучшая идея.

– Кто же знал, что произойдет расширение портала и нам вообще придется с ними общаться, – виновато буркнула Ника. – Я рассчитывала просто посмотреть издалека на их работу и по-быстрому свалить. А ты, кстати, молодец – скрыл от них свое лицо. Конечно, вероятность встретиться с кем-то из этих людей там, где будешь учиться ты, стремится к нулю, но почему бы лишний раз не подстраховаться.

Сестренка завела двигатель и вырулила на дорогу. Как ни странно, после близкого знакомства с демоном машинка двигалась на удивление ходко. Не считая погнутой передней дверцы, отсутствующего бокового стекла и испачканного кровью салона, больше ничего не говорило о нашей встрече с демонами.

Вскоре мы обогнали машину СБРУИ, очевидно, тоже направлявшуюся в город. Я бросил последний взгляд на их фургон, прежде чем он остался далеко позади, и устало откинулся в кресле:

– Жаль девушку.

– А чего ее жалеть-то? – спокойно возразила Ника. – Основная часть вины лежит на преподавателях, эти идиоты могут своих мест лишиться, если кто-нибудь узнает о том, что здесь произошло.

– Да плевать на преподавателей, для девушки это же травма на всю жизнь!

– С чего бы? – искренне удивилась сестренка. – Она же из Серебряной академии, страховки вполне хватит на биопротез. А если преподаватели захотят сохранить свою ошибку в тайне, то оплатят ей лучшего врача из своего кармана, и новая рука будет лучше прежней.

Ого, значит, у них настолько развита медицина? Хм, так много времени провел в Сети и до сих пор не знаю каких-то простейших вещей. Впрочем, охватить все аспекты жизни в такой короткий промежуток времени просто невозможно. Что уж говорить, если я до сих пор не понимаю, почему все говорят на русском языке, хотя мы, по идее, находимся на останках Европы.

– А что ты почувствовал, увидев прямо перед собой демона? – неожиданно спросила Ника.

– Страх? – логично предположил я.

– Это понятно. А какие-то более глубинные ощущения?

Честно говоря, я вообще не понял, чего именно добивается Ника.

– Ну, смотри, – медленно, будто осторожно подбирая слова, начала говорить девушка. – Тот усатый преподаватель вполне однозначно сказал, что, по всем параметрам, портал не должен был перейти на следующий уровень. Но стоило нам появиться рядом, как произошел резкий скачок энергии. Кроме того, все демоны по какой-то причине бежали именно в нашу сторону. Поэтому бедным студентам пришлось держать оборону, не подпуская всю эту ораву к нам, вместо того чтобы спокойно отлавливать их по одному.