Лицо здоровяка вытянулось от удивления.

– Кого-то родители не научили уважительному обращению со взрослыми, – нахмурился бородатый «маг».

Похоже, из этих двоих именно его можно было считать мозгом, в то время как его напарника – мышцами.

– Зато они меня научили тому, что далеко не все взрослые достойны уважения, – не остался я в долгу.

– Мальчик, тебе лучше следить за своим языком, – уже с откровенной агрессией проговорил здоровяк.

– Эй, а ну-ка, закрыл пасть! – наконец вмешалась Ника. – Еще раз косо посмотришь на моего братика – я тебе кишки выпущу. Тоже мне, взрослые нашлись, зубоскалить над чуть не съеденным демоном ребенком!

Про ребенка немного обидно прозвучало, но в целом сестренка была совершенно права. И даже мозгов здоровяка хватило, чтобы это понять.

– Юмор должен помогать в стрессовых ситуациях, – попытался оправдаться он.

– Дело за малым – научиться шутить, – тут же среагировал я.

По факту-то он как раз прав: своим ехидством я вполне успешно справлялся с пережитым стрессом. Я даже на какое-то время забыл, что все еще испачкан в крови демона. Судорожно принявшись вытирать эту мерзость со лба, я резко остановился.

«А ведь показывать этим людям свое лицо – далеко не самый лучший вариант», – вдруг осенило меня.

Ладно я ребенок, что с меня взять? Но Ника-то хороша. Сама же говорила, что я буду жить у Мясника в другом городе инкогнито. Конечно, шансы встретиться с этими военными не очень велики, но они все равно будут знать, что знаменитая Вероника Михайлова проводила экскурсию для своего несовершеннолетнего родственника. Если кто-нибудь из них еще и запомнит, как я выгляжу, то впоследствии могут возникнуть проблемы. Оно мне надо? Нет, конечно!

– А что вы двое вообще здесь делаете? – вдруг опомнился умник. – Дорога же была перекрыта.

– Мы ехали через лес после пикника, – не моргнув глазом соврала Ника. – Увидев портал и вашу компанию, я решила показать младшему, как работают настоящие профессионалы, а дальше…

– Они оказались не настоящими и не профессионалами, – вновь вставил я свои пять копеек.

Так, спокойно. Дышать медленно, размеренно, думать о хорошем. «Ноу стресс».

Но на этот раз оба мужчины одарили меня не злыми, а неожиданно понимающими взглядами. Очевидно, отповедь Ники напомнила им о том, что я все-таки подросток и мог быть совершенно не готов к встрече с огромным демоном.

Усатый мужчина в серебряной форме прошелся перед нашей машиной и осмотрел туши трех демонов.

– Вообще это довольно странно, портал был совершенно стабилен. Ничто не предвещало перехода на следующий уровень. И почему-то все демоны целенаправленно побежали в вашу сторону, наплевав на нас, хотя обычно бросаются на тех, кого видят перед собой. Что же их так привлекло?

– Пфф! – фыркнула Ника, дергая за погнутую демоном дверцу машины в тщетной попытке ее открыть. – Это уже не к нам вопрос.

Здоровяк подошел и помог моей сестре распахнуть дверцу, чуть не вырвав ее с петлями. Ника взяла за ухо огромную башку демона с сиденья и брезгливо выкинула наружу.

– Говорил мне папа: «Пересаживайся на танк», – сокрушенно покачала она головой. – Насколько бы меньше проблем было.