– Ну, если выбор только из двух вариантов… – с сомнением протянул я.

– Ты умный мальчик, со всем справишься.

Ага, умный. И даже не мальчик. Дожил же как-то до тридцати пяти лет. Поэтому непонятно, чего так переживаю? Иной бы радовался, что его отпускают практически в свободное плавание, позволяя изучить новый фантастический мир изнутри. Но интуиция буквально кричит, что вокруг слишком опасно и убить или покалечить могут на каждом углу. Ника как абориген привычна к насилию, а я выходец из тихого спокойного мира, где война идет где-то далеко и драться обычно доводится только в спортивных секциях.

– А сколько ехать до города?

– Чуть больше часа.

Значит, от Барсы мы живем не так уж и далеко.

– И там я буду жить?

– Не-эт, это было бы слишком подозрительно. Да и Мясник живет в другом городе. Здесь мы погуляем пару дней, пока отец договорится со школой и с твоим новым опекуном.

– А если не договорится?

– Договорится, – уверенно ответила Ника.

А вот мне, если честно, хотелось, чтобы мужик, любящий жрать демонов, отказался брать меня под опеку. Ну его на фиг!

Дорога была достаточно хорошей, чтобы мы ехали со скоростью порядка двухсот километров в час. Воздух гудел от напряжения, пропуская сквозь себя широченное чудо автомобилестроения, но машина шла на удивление мягко. По сторонам от дороги можно было полюбоваться лесами и полями с периодическими вкраплениями из элитных особняков самых разных форм и размеров. Судя по всему, Михайловы жили в местном аналоге нашей Рублевки, разве что участки были чуть-чуть побольше. Раз эдак в сто. Причем все прилегающие территории даже не были как-то огорожены, что выглядело довольно странно в столь опасном мире, когда порталы из ада могли открыться абсолютно в любой точке.

– О, портал открылся! – буднично заметила Ника, глянув на экран бортового компьютера.

– Где?! – Я уставился на экран, стараясь быстро сопоставить масштаб карты с окружением.

– Да в паре километров о нас. Хочешь, поедем посмотрим?

Очень подозрительно: только я подумал о демонических порталах, как один тут же появился рядом с нами. Надеюсь, это не моя тайная суперспособность – вызывать демонов, а может, и вовсе любые опасности, идея о которых придет в голову. Все-таки изначально появление монстров было связано с инфополем, а оно формируется мыслями людей.

– Что значит «посмотрим»? – нервно спросил я. – Там же демоны!

– Ну да. Надо ж тебе хоть издалека увидеть их, чтобы иметь представление, какие они. Вдруг в будущем придется встретиться.

– Так себе будущее, – хмуро отозвался я.

Странно, но никакого любопытства я не испытывал. Вот совершенно. Да, новый мир, магия, фантастика, монстры, но видеть последних вообще не хотелось.

– Да не бойся ты, – успокоила сестренка. – Порталом уже занимаются «сбруи».

«Хах, аббревиатурка забавная получилась», – мысленно усмехнулся я.

– И что же они делают с порталом?

– Увидишь, – подмигнула мне Ника.

Она свернула с главной дороги на один из проселков. А спустя минут пятнадцать мы подъехали к трем припаркованным на обочине машинам. Внедорожники выглядели еще солиднее, чем машина Ники, а рунные узоры на кузове напоминали художества Покраса Лампаса.