– Пф… – Я тихо выдохнул, стараясь успокоить нервы. – Катя, я же просил не выскакивать передо мной так неожиданно. Я так до шестнадцати лет не доживу.

– Я плавно выплыла, – слегка обиделась девушка. – Так ты почему по дому голый бегаешь?

– Меня только что кто-то в кровати задушить пытался! – нервно ответил я.

– Извини, а тебе это точно не приснилось? – осторожно спросила Катя.

Честно говоря, я и сам не был уверен в реальности произошедшего, поскольку едва успел проснуться. Но ощущение недостатка кислорода казалось вполне реальным.

– Какая-то штука сидела на моей груди и душила, – уже не очень уверенно пояснил я.

– Сидела на груди? – переспросила девушка-призрак. – Может, это домовой? Но он вроде добродушный, агрессию к людям никогда не проявлял.

– Твой дружок, что ли?

– Лично я его не видела, он старается не показываться людям, даже мертвым. Но за все годы, что я провела в этом доме, он ни на кого не нападал.

То, что я первая жертва, меня не особо успокоило.

– С чего вдруг ему вздумалось напасть на меня и как мне от него защититься? – тут же задал я самый важный вопрос. – Этот твой домовой может свободно перемещаться по всему зданию?

– Он не мой, он вообще ничей. Домовых в современном обществе очень почитают, поскольку они являются отличными защитниками жилища. Сильный домовой никогда не позволит проникнуть человеку с дурными намерениями, предупредит о появлении демонов, самостоятельно уничтожит подслушивающие устройства, перебьет мелких грызунов.

– Только не говори, что он меня за грызуна принял, – недовольно буркнул я. – Поскольку никаких плохих намерений у меня точно нет.

– К сожалению, спросить о его мотивах не сможет никто. Домовые себе на уме, и никто даже толком не знает, как они выглядят.

Я устало оперся о стену:

– Ну и что мне теперь делать?

– Если домовой тебя не принял, то жить в этом доме нельзя.

Вот так просто? Какая-то неведомая хрень ни с того ни с сего ополчилась на меня, и теперь мне нужно съезжать?! Чертов домовенок Кузя!

Дверь в дальнем конце коридора открылась, и в проеме показалась сонная моська моей сестры:

– Эй, вы чего тут болтаете среди ночи?

И, разумеется, она вышла в коридор в тоненькой ночнушке. Будь я героем аниме, то уже залил бы весь пол кровью из носа, а так мне пришлось спешно отвести взгляд, чтобы не чувствовать себя грязным извращенцем. Но Нику собственный вид совершенно не смущал.

– Рому пытался убить домовой, – пояснила Катя.

– Ты серьезно?!

И снова мне пришлось подробно рассказать о своем ночном кошмаре. Честно говоря, немного придя в себя, я уже не был до конца уверен, что мне все это не приснилось. Но проводить эксперимент и ложиться спать, чтобы потом быть задушенным местным домовым, совершенно не хотелось.

– А тебе, случаем, испорченная еда в последнее время не попадалась? – задала странный вопрос Ника.

– Э… да вроде нет. Хотя… – Я озадаченно почесал затылок. – Пару раз Горта наливала в кофе кислое молоко.

– Ох ты ж! – поморщилась Ника. – Тогда все ясно. Домовые – духи сильные, но бесхитростные. Он намекал тебе, чтобы ты уходил, портя твою еду, а потом перешел к более агрессивным действиям.