Поросшая разнотравьем степь проносилась под ногами Наследника. Несколько раз он останавливал машину, чтобы набрать свежей воды в кожаную флягу и нарубить сухих веток для факелов. Чем дальше к северу, тем скуднее становилась растительность, равнина постепенно превращалась в песчаную пустыню. Вскоре юношу стал усыплять однообразный ландшафт. Ему больше не встречались стада пасущихся животных, кружащие вокруг них стаи волков и одинокие саблезубые тигры. Похолодало. Юноша вспомнил про надвигающийся ледник и крепко сжал зубы. Во что бы то ни стало он должен найти самую свежую, самую горячую Кровь Земли. Не ради себя, а ради выживания клана.

Когда миновали первые сутки путешествия, Наследник забеспокоился. Он понял, что отыскать залежи Крови Земли среди холодных песчаных барханов окажется не таким простым делом, как казалось вначале. Он изменил тактику: перестал лететь прямо на юг, а стал двигаться большими зигзагами, стараясь осмотреть как можно большую площадь. Теперь его пугало еще и то, что летающая машина постепенно теряла скорость и остойчивость. Юноше стоило большого искусства удерживать нужную высоту и находиться выше барханов. Все чаще и чаще приходилось спускаться к самой поверхности, чтобы выровнять машину и набрать скорость для следующего подъема.

Через несколько часов подобных маневров на горизонте Наследник заметил очертания каких-то черных геометрически правильных фигур, напомнивших ему Великие Руины.

- Если тут жили люди, то, наверняка, здесь же можно найти и Кровь Земли. - Справедливо рассудил он.

Юноша взял курс на развалины. Вблизи это оказались полузасыпанные песком остовы зданий с пустыми провалами выбитых окон. В отличие от гигантских построек бескрайних Великих Руин, здесь Наследник увидел всего лишь несколько небольших домов, но даже они показались всаднику огромными и пугающими. Юноша облетел городок, высматривая признаки Крови Земли. Увидев круглое бетонное здание, сохранившееся лучше других, он посадил рядом с ним летающую машину.

Вооружившись на всякий случай копьем и длинным железным ножом, Наследник осторожно вошел внутрь через выломанные ворота. Он не ошибся - его глазам открылись насквозь проржавевшие лифтовые конструкции, окружавшие черное отверстие шахты. Это был один из многочисленных заводов по переработке отходов, которые гиперборейцы построили вдали от крупных городов.

Со смесью благоговейного трепета и растерянности Наследник осматривал развалившиеся механизмы, рассыпавшиеся конструкции, покореженные приборы, которые являлись основой цивилизации его далеких предков. Но гиперборейцы исчезли, породив расу светловолосых голубоглазых всадников-охотников, которые научились прекрасно обходиться без сложных машин. Юноша нисколько не жалел о том, что древние города превратились в развалины - он не смог бы жить в этих бетонных коробках в окружении мертвого холодного железа. Его манили степь, запахи цветов, скачка на резвом мохнатом скакуне, азарт охоты.

- Хватит глазеть по сторонам! - Взял себя в руки юноша. Надо заниматься делом.