За всеми хлопотами и покупками я сильно проголодался и поэтому решил навестить ближайшее заведение, где можно перекусить и утолить жажду. Такое нашлось очень скоро и выглядело вполне пристойно — чисто, луж нет, пьяных клиентов рядом с крыльцом не валяется, равно как и свиней и куч навоза.

Внутри имелось полтора десятка больших и маленьких столиков. И почти за всеми ели и пили посетители. Только два стола, сиротливо приткнутые в дальнем углу, были свободны. От всех прочих они отличались формой — квадратные, около метра по ширине и длине. При виде их в голове закрутились смутные воспоминания, так и не сумевшие принять более отчетливые формы. Что-то связанное с дворянами, их отдыхом…

Посчитав, что, как дворянин, имею полное право отдохнуть за этим столиком, я прошел через весь зал, сел на стул и поднял вверх руку, привлекая внимание местного трактирщика или его слуг. Хм… а за всеми прочими столами имелись обычные лавки без спинок. Странно? Да еще как. От раздумий меня отвлек молодой парнишка лет четырнадцати, подскочивший сбоку.

— Господин подождет пять минут, пока мы примем заказ? — угодливо поинтересовался тот и тут же предложил: — А пока можем принести вино, чтобы ожидание не столь тяготило.

Шустрый малый и язык подвешен, чего нельзя было ожидать от простолюдина. Возможно, тут подобных мне аристократов пруд пруди, вот и сумел парнишка пообмяться и нахвататься полезных манер.

— Нет, вина не надо. Пока так посижу, пока с заказом будете возиться.

Вот еще, буду я натощак вином напиваться. Неприятных последствий от переноса своей души в чужое тело пока особых не заметил. Но вот как скажется это на мне, когда захмелею? А ну как частичка Славара возьмет верх и, пока я буду в отключке, натворит дел? Проверять не хочется. Потом как-нибудь. Лучше подумаю над странностями в поведении паренька. По-моему, под словом «заказ» он имел что-то другое. Если подумать и постараться припомнить, то…

— Господин желает сыграть в фаас? — послышался над ухом чужой хриплый голос. — Должен сказать, весьма приятно. Давненько никто не хотел скрасить мою скуку.

Повернув голову, я рассмотрел обладателя голоса. Мужчина лет тридцати пяти, коротко стриженный, но с длинными усами и чубом. Морщинистое лицо пересекал тонкий шрам, проходящий по центру лба. Чуть ниже меня, но в плечах шире почти в полтора раза и тяжелее вдвое. Бархатные темно-зеленые штаны, короткие сапоги из мягкой кожи, широкий пояс и золоченая перевязь со шпагой. Красная рубашка и темно-зеленый камзол. Не слишком хорошим вкусом обладает хозяин этих вещей. Вот разве что оружие выглядит добротно, и видно, что пользоваться им мужчина умеет.

— Тирк фон Сарадон, — представился незнакомец, коснувшись кончиками пальцев треуголки. — Сыграем?

И только сейчас я вспомнил. Стол этот, как и соседний, предназначался для игры в фаас — мудреную игру с костями, сотней игральных пластинок наподобие карт, но выполненных из неизвестного мне материала. Что-то наподобие стекла, но прочного и легкого, а еще практически не царапающегося и не разбивающегося. Однако сделанная из него пластинка размером чуть больше половины ладони становилась крайне уязвимой для механических повреждений, да к тому же еще и очень хорошо горела, буквально как порох вспыхивала, если сунуть в огонь. Эти свойства материала, как и его дороговизна, становились препятствием для его широкого применения.