— Я сказала про огнестрельные пушки? Там совсем другая конструкция, — раздраженно ответила девушка. — Я видела лишь раз. Что-то больше похоже на арбалет, но без плеч.

— А…

— А светится магия в момент выстрела. На кораблях не устанавливают, так как тяжело, да и с элементалями не все так просто. Пираты ставят эти орудия на отдельных островах, создавая что-то вроде форпостов.

— И много? — поинтересовался я. — Много таких постов?

— Нет, — она чуть качнула головой в отрицательном жесте, — немного.

Как раз в этот момент на палубу вылетел Дагар и, судя по его мрачному лицу, новости он принес неутешительные.

— Кораблю конец, капитан, — с тяжким вздохом проговорил гном и полез в карман за кисетом с трубкой. Набивая табачную камеру ароматной смесью, он принялся перечислять повреждения:

— Сорвало больше половины обшивки по левому борту, поломало шпангоут там же, но чуть ближе к носу, и самое главное — клетку с духом повредило.

— А что с Дариком и девушками? — напрягся я, ожидая услышать страшное.

— Да нормально все, — равнодушно пожал он плечами. — Так, парню ребра поломало обломком бруса, чуть рожу щепками подрало. Жить будет. А девки и вовсе целые, повезло им больше, они сейчас с парнем возятся. А вот кораблю конец.

Да уж, хорош гном: товарищ ранен, но раз дышит, то корабль важнее.

— Дотянем до безопасной границы, где можно найти какое-нибудь судно, которое согласится помочь нам?

В ответ гном отрицательно мотнул головой. Черт, приехали.

— Впереди бурун, — тронула меня за плечо Аритаса, указывая на водную поверхность прямо по носу «Искры». — Элементаль.

— Вижу, — почти одними губами ответил я и резко заложил вираж влево.

Почти тут же заскрипели доски, что-то с хрустом переломилось в трюме, послышался испуганный девичий крик.

— Демоны, — выругался я и приказал Дагару: — Тащи всех наверх, и поскорее.

Пока гном исполнял распоряжение, я вновь насел с вопросами на дроудессу:

— Ты знаешь, сколько там пиратов на острове? Хотя бы примерно?

— Стреляло три установки, — задумчиво произнесла девушка. — У той, которую я раньше видела, суетились пятеро. Получается, не меньше пятнадцати пиратов там сидят. Но должна быть и замена, наблюдатели, еще кто-то вроде охраны. В общем, от тридцати до полусотни пиратов там точно есть.

Потом внимательно посмотрела на меня и с едва заметным удивлением в голосе произнесла:

— Неужели ты хочешь напасть на остров?! Ты настолько безумен?

— Да, я безумен, — буркнул я в ответ и в очередной раз резко дернул штурвалом, когда по курсу запенился еще один бурун, выдавший местоположение водного элементаля. — А еще точно знаю, что на разбитом дирижабле нам от пиратских кораблей не уйти. А у пиратов должен быть корабль, просто обязан быть. А иначе как им сообщить что-то сверхважное или очень срочно покинуть остров?

— Знаешь, шанс есть, — произнесла дроудесса после секундного колебания. — Могу помочь своими амулетами и взять часть пиратов на себя. Но для этого придется еще подойти.

— Подойдем, — пообещал я, — точно говорю. Нам просто ничего другого не остается.

Тут на палубе показался Дагар, который помогал бывшим пленницам вести Дарика. У парня все лицо было в крови, и шел он с трудом, сильно скрючившись на правый бок.