Я так и сделал. Сейчас «Искра» шла почти по диагонали от цента архипелага к его правой оконечности. Интересно, на что надеялись пираты, загоняя нас в это место? На то, что не заметим и врежемся в темноте? Что решим спрятаться среди островов и переждать ночь? Глупости.

Но чем больше появлялось предположений в голове, тем хуже мне становилось. Предчувствие чего-то мерзкого и грозящего опасностью холодило кожу, заставляя ее покрываться мурашками.

— Засада там у них? — пробурчал Дагар, не сводя глаз с островов. — Так понюшку табака проще найти на пляже, чем нас сейчас увиде… что это?

Вдалеке на одном из островов мигнула яркая вспышка, чуть позже еще одна и еще. Через несколько секунд что-то прошуршало совсем неподалеку от нас. Звук был незнаком мне, а вот Аритаса вдруг сорвалась со своего места и одним прыжком оказалась рядом со штурвалом.

— Вниз, скорее вниз! — крикнула она мне в ухо и попыталась выкрутить штурвал.

Но куда там, сейчас управление полностью настроено на меня, пока я рядом, никто другой не сможет ни на йоту сдвинуть дирижабль с маршрута.

— Куда? Там вода и элементали! Нас за секунду разберут на части, — прорычал я. — И зачем вообще снижаться?

— Там… — Девушка выпустила штурвал и указала обеими руками в сторону недавних вспышек. Но договорить у нее просто не хватило времени.

Удар страшной силы потряс «Искру». Тоненько вскрикнув, что совсем не вязалось с обликом страшной дроу, упала на палубу Аритаса. Почти рядом с ней приземлился Дагар. В отличие от темной эльфийки он сдержанностью не отличался и сейчас во весь голос проклинал всех — пиратов, дроу, меня, орка Глава и почему-то моего дядю. Где-то на корме барахтался Бардир, который оказался более неуклюжим, чем его брат, тот-то свой пулемет не выпустил и остался на ногах, сейчас едко комментируя действия родича и разбавляя их ругательствами, вторя Дагару.

От встряски дирижабль заметно сбросил скорость да еще и вести себя стал подозрительно: его то и дело бросало из стороны в сторону и вверх-вниз.

Я удержался на ногах просто чудом, и то благодаря штурвалу, на котором повис всем телом при ударе. И как только он и магическая доска выдержали, не свернулись от такого тесного «знакомства»?

— Дагар! Дагар! — закричал я, как только смог набрать воздуха в отбитую о штурвал грудь. — Что с кораблем?

— Одну минуту, капитан, сейчас гляну, — отозвался он и почти тут же скрылся под палубой.

— Опускайся ниже. Я же говорила тебе, а ты не послушал.

Это Аритаса вновь оказалась рядом со мной. На этот раз я не стал ерепениться и послушно двинул дирижабль к воде. Эх, вот сейчас не рассмотрим водяного элементаля, и тот как выскочит из воды, как шарахнет по нам. И будем плавать вместе с обломками, дожидаясь прихода пиратов — это в том случае, если уцелеем от гнева разбушевавшихся духов стихий.

— Что там? — поинтересовался я, подбородком указав в сторону вспышек, мигавших на одном из островов с четкой периодичностью.

— Метательные установки. Смесь магии и техники, — ответила девушка. — Дварфы и маги из отверженных их создали.

— Пушка? Но тут километра три между нами, не лазерными же дальномерами и нарезными стволами они пользуются? — удивился я. — Да и выстрелов не было.