На китайском берегу Амура скапливались пехотинцы НОАК. Над рекой то и дело раздавались автоматные и пулеметные очереди – прощупывали оборону русских и заставляли защитников тайги нервничать.

Русские матросы на корабле, прячась за бортами, на которые были накинуты бронежилеты, держали наготове автоматы. Несколько человек на носу и на корме были вооружены пулеметами Калашникова. Все моряки были в бронежилетах и касках.

Капитан-лейтенант Вячеслав Макаров строго приказал: на обстрел с того берега отвечать огнем на поражение!

Смеркалось. И с того, и с другого берега Амура потянулись вверх «люстры» осветительных ракет.

– Ну что? – спросил матросов у тяжелого КПВ[21] капитан-лейтенант Макаров, обходя посты.

– Ведут беспокоящий огонь.

Словно в подтверждение слов матроса по бронещиту пулемета щелкнуло несколько пуль.

– С-суки узкоглазые! Виноват, товарищ капитан-лейтенант…

– Ничего… Не высовывайтесь лишний раз. Кок сейчас всем горячий ужин раздаст.

– О! – оживились пулеметчики. – Война войной, а обед, то есть ужин, по расписанию!

После полуночи началось.

Китайцы хотели одним махом с помощью высокоточного оружия уничтожить русский артиллерийский корабль, но опыта использования высокотехнологичных систем у них пока не хватало. Что и доказали успешные действия зенитчиков «Уссурийца».

Тогда желтолицые завоеватели решили действовать традиционным для себя способом – переть в лоб, давить массой, чтобы буквально захлестнуть противника волной атакующих солдат. И пусть полягут сотни – все равно противник будет смят и разбит.

Казалось, сама могучая река вдруг пришла в движение, выплескивая волны атакующих. На самых разнообразных лодках, а то и просто на плотах китайские солдаты ринулись на абордаж.

– Огонь на поражение, не подпускайте их к кораблю!

Вдоль борта «Уссурийца» вспыхнула цепочка отблесков оружейного пламени. На носу и корме загрохотали ручные пулеметы. В ответ раздался дикий, многоголосый вой, а вслед за ним – шквал огня. С берега наступавших поддержали крупнокалиберные пулеметы.

Над головой русских матросов завизжали пули, но они не дрогнули, лишь только крепче сжимали свои автоматы. Как нельзя кстати оказалась импровизированная защита в виде наброшенных на борт бронежилетов. С глухими шлепками раскаленные куски свинца плющились о титановые пластины.

Ночь над могучей сибирской рекой разрывали вспышки трассеров, мертвенно-бледное свечение сигнальных ракет, стоны и вопли раненых и умирающих.

Сосредоточенный огонь русских матросов произвел страшные опустошения в рядах наступавших. Пули дырявили лодки, разбивали их в щепки, прошивали человеческие тела.

Но китайцы продолжали идти вперед с упорством зомби. Это была поистине страшная картина.

– Расчету крупнокалиберного пулемета – огонь по китайским огневым точкам.

КПВ развернул свое рыло в сторону китайского берега и стал методично бить по вспышкам. Но обстрел русского корабля только усилился.

В главном командном посту капитан-лейтенант Вячеслав Макаров стоял, тяжело опершись о стойку с аппаратурой. Голова его была опущена, полумрак боевого поста только подчеркивал морщины на лбу. Сейчас ему, и только ему, командиру корабля «Уссуриец», необходимо принять тяжелое и крайне важное решение.