Десантники и морская пехота уходили с поля боя неохотно, прежде подобрав своих убитых и раненых. На берегу оставалась лишь небольшая горсточка оборонявшихся.

Подполковник Олег Демин приказал остановиться за пригорком и открыл люк. Пороховая гарь из башни немного выветрилась, стало легче дышать.

Возле переправы притормозил массивный командно-штабной броневик СПМ-3 «Медведь». Из него выскочил генерал-майор Вишневский и побежал к знакомому танку.

– Ну что – держитесь?

– Да пока стараемся, – пожал плечами подполковник Демин. – Боекомплект на исходе. А как проходит отвод войск?

– Нормально – благодаря вам. Основные силы уже за Амуром, уходят через Хабаровск к Комсомольску-на-Амуре.

– А Хабаровск?

– Хабаровск придется оставить. В сущности, наш контрудар позволил им относительно спокойно провести эвакуацию.

Оба помолчали, думая каждый о своем.

– Ладно, товарищ подполковник, приказываю – отступать!

Генерал-майор побежал к своей командно-штабной машине. Дымная полоса ПТУРСа прочертила небо и уперлась прямо в штабной броневик. Полыхнул яркий, оглушительный взрыв. Китайский ударный вертолет WZ-10, запустивший ракету, прожил недолго. Очереди скорострельных ЗУ-23М1 и взрывы зенитных ракет «Игла» разорвали его в воздухе на пылающие лохмотья.

Подполковник Олег Демин, не помня себя, бежал к горящим обломкам командного бронетранспортера. Алексей Юрьевич Вишневский лежал в стороне, отброшенный взрывной волной. Он был еще жив, но левая рука была оторвана выше локтя. Большая потеря крови и болевой шок – с такими ранами не выживают. И генерал-майор это знал. Знал это и Олег Демин, но все же, не веря в случившееся, пытался спасти друга. Он сорвал с него планшетку и попытался перетянуть ремнем страшную рану.

Демин приподнял голову раненого. Алексей Вишневский уже не мог говорить, сознание уходило с каждой секундой. Он смотрел в глаза подполковнику пронзительно и страшно.

Подбежали санитары (Демин не мог вспомнить, звал ли он их), молодой военврач, постаревший за эти несколько суток на две жизни вперед, мельком взглянул на раненого. Все.

Подполковник Олег Демин поднялся во весь рост на фоне огненного зарева и потряс кулаками:

– Вы мне за все ответите, сволочи!!!

Санитары уложили тело генерал-майора Вишневского на носилки, погрузили в подъехавший санитарный ГАЗ-66. Подполковник Демин медленно побрел к своему танку.

Возле переправы торопливо занимали позиции солдаты, подполковник узнал их – это были «добровольцы-добропольцы» из дисбата. Один из них, суетящийся у длинноствольного СПГ-9, посмотрел на подполковника, потом на обломки бронетранспортера и сочувственно вздохнул.

Олег Демин вскарабкался по броне и забрался на свое место. Взревел дизель. Подполковник включил рацию:

– Всем «Медведям» – отходим! Повторяю – отход!

Русские солдаты уходили на новые позиции под грохот канонады. Прикрывая их, корабли и катера Амурской флотилии дали отсечный залп из своих реактивных установок.

Войска уходили на новые рубежи обороны, чтобы продолжать войну, начатую бесчисленным агрессором. До Победы!