— Не все женщины одинаковы, — возразил ему.

— Ошибаешься. Ты еще так молод, чтобы понимать это, — вздохнул он. — Сын, неужели ты влюбился в эту девку? Я до последнего был уверен, что брак фальшивка.

— Наши отношения тебя не касаются! — я еще больше взбесился.

— Девка водит тебя за нос, сын, а ты как последний кретин ведешься. Конечно, я не слепой, вижу, чем она взяла тебя, но таких полно…

— Я не хочу слушать твои домыслы!

— Ладно-ладно, — согласился мой родитель. — Но уверен, что в скором времени ты убедишься в моих словах. — Повисло напряженное молчание, после чего он добавил. — Артём, кстати, заскочи ко мне на следующей неделе. Есть одно дельце для тебя.

— Я тебе уже говорил, что больше не хочу этим заниматься, — раздраженно произнес я.

— Это не просьба, Темик! Жду у себя, — сказал отец и сбросил вызов.

Что-то изменилось в моей жене. Прошла неделя с того злосчастного вечера пятницы, а Рита до сих пор была сама не своя. На все мои попытки поговорить, она лишь отмахивалась, говоря, что все в порядке, и я слишком много надумываю, выискивая то, чего нет на самом деле.

Сегодня я, наконец, собирался заехать к отцу. Какой-никакой, но он все же мой родитель, и в отличие от матери он многое дал мне. Но настало время, когда мне необходимо было отделиться от него, пойти своей дорогой. В одну из прошлых наших встреч сообщил отцу об этом, на что он рассмеялся мне в лицо, сказав, что я еще слишком “зеленый”, и пока он не может отпустить меня. Отец занимался не всегда честным бизнесом, и ему нужен был я. Проверенный человек.

Но, так или иначе, я обозначил свои цели и стремления. Принял решение выполнить еще одно его задание, после чего распрощаться с нелегальным бизнесом раз и навсегда. Тем более, времени на это совсем не оставалось. Моя собственная деятельность начинала медленно, но верно идти в нужном направлении, поэтому мне нужны были дополнительные временные ресурсы. Кстати говоря, отцу я по-прежнему не сообщил об этом. Почему? Наверное, определенное чувство страха от того, что он не поддержит или того хуже высмеет, играло свою роль, хотя за столько лет я смирился с его выходками.

Встретившись с отцом за обедом в одном из пафосных ресторанов нашего города, первым делом я обратил внимание на то, как плохо он стал выглядеть, будто за последний месяц постарел лет на десять.

— Ну, здравствуй, Темик! — поздоровался он, отправляя кусок мяса в рот. — Присоединяйся! Рад тебя видеть!

— Приветствую, отец! — ответил с натянутой улыбкой. — Не откажусь, голоден как волк.

— Как дела? Семейная жизнь? — произнес он, когда мы покончили с трапезой.

— Все отлично! Сейчас занимаюсь ремонтом. Решил продать квартиру, планирую расширяться, — ответил. Честно говоря, на днях я и в самом деле решил, что нам нужна квартира побольше. С Ритой обсуждать не стал, потому как подумывал сделать жене сюрприз.

— Наверняка подумываешь и о расширении семьи? — усмехнулся отец, потягивая янтарную жидкость из бокала.

— Конечно, — раздраженно произнес я, уткнувшись в тарелку с десертом.

— Не думаю, что ты готов к детям, не говоря уже о твоей жене, — холодно произнес он.