В тот день год назад, когда она позвонила мне с просьбой встретиться, внутри меня все кипело от злости. Слова, которые крутились в моей голове в ее адрес, были не самыми приятными. Честно говоря, я хотел посмотреть в ее глаза и, самое главное сообщить, насколько никчемна она, моя родная мать, раз смогла так поступить. Но разговор, к счастью, приобрел совсем другой характер.

— Я попрошу тебя лишь об одном, Артем, — начала женщина, едва я открыл рот. — Выслушай прежде, чем обвинять и оскорблять меня. Договорились?

Я молча кивнул, понимая, что разговор предстоял не из простых. Мы сидели в небольшом заведении, в котором варили потрясающий кофе. Моя мать не сводила с меня глаз, которые были точной копией моих.

— Мне нет оправдания, Артём, я это прекрасно знаю и очень виновата перед тобой, — тяжело вздохнула она, поправляя свою идеальную прическу. — Но в тот день поступить по-другому я просто не могла. Между мной и Гришей произошла крупная ссора. Предварительно собрав свои вещи и небольшую сумку твоих, я вошла к нему в кабинет. В тот момент он уже знал, что я собиралась сделать. Конечно же, разговор толком не состоялся. Григорий сказал, что я могу валить ко всем чертям, но ты останешься с ним. Я разозлилась и в порыве гнева выкрикнула, что ты ему не родной. Это и была моя роковая ошибка. Пощечина, от которой щека горела несколько часов, стала самой безобидной из того, что происходило дальше. Такого количества синяков на моем теле еще не было никогда. Он был тираном, Артём. А с возрастом начали появляться проблемы с головой. В дополнение к его характеру эта гремучая смесь пугала. И пугала до такой степени, что попыток уйти у меня было бесчисленное множество. Но все они заканчивались провалом. Но в этот раз я не стала его слушать и поспешно начала набирать твой номер, но Гриша выхватил мой телефон и бросил его неизвестно куда. Артём, я бы забрала тебя, клянусь. Но он угрожал мне. Твоей жизнью, сын. Он твердил, что найдет нас, где бы мы ни были, и тогда он три шкуры спустит с каждого. После этого он просто выставил меня за дверь. Ты не представляешь, что мне пришлось пережить. Но я знала точно, что этот зверь не тронет тебя, потому что ты нужен ему. А пока нужен, ты в безопасности. Спустя пару дней я связалась с нашей соседкой Тамарой, она-то и следила за тобой, докладывая обо всем, что только могла разузнать.

— Ублюдок! — сквозь зубы прорычал я.

— Я уехала в другой конец страны. К твоему отцу, — произнесла она.

— Почему он никогда не пытался хоть что-то сделать, чтобы забрать тебя и меня? — меня охватила ярость на моего биологического папашу. — Что он за мужик, который не смог спасти свою любимую женщину от этого ублюдка?

— Сынок, не вини его. Миша не знал, что у него есть сын, — она замялась, после чего ошарашила меня еще больше. — Он до сих пор не знает, Артём. Он уверен, что мой ребенок — сын моего мужа. А теперь, когда Гриша умер, я расскажу о тебе. Если бы он узнал раньше, то попытался бы противостоять Данилову, но, как ты сам понимаешь, ничем хорошим это бы не закончилось. Для Гриши нет ничего святого. Не было.