Паук был действительно огромный – с хорошее чайное блюдце. Он угрожающе шевелил всеми лапами. Казалось, что их не восемь, как положено, а все шестнадцать, а то и больше.

Мужчина двинулся на меня, выставив вперед руку с шевелящимся пауком, и проговорил с кривой ухмылкой:

– Видишь, Индирочка, в нашем деле главное – психология! Грубой силой, конечно, тоже можно многого добиться, но знание психологии куда важнее! Мы имеем дело с женщиной, а все женщины безумно боятся пауков. До дрожи, до судорог, до обморока! Так что она мне сейчас выложит все, что нужно, и даже больше того, только бы этот мохнатик не вцепился ей в лицо! Только бы он не укусил ее своими ядовитыми жвалами!

– Ой! Только не это! – взвизгнула я.

На самом деле все обстояло не совсем так, как сказал этот мелкий садист. Или даже совсем не так. Может быть, большинство женщин действительно боятся пауков, но только я не отношусь к этому большинству. Пауки не вызывают у меня мистического ужаса. Наоборот, когда-то в далеком детстве, на даче, я с удовольствием наблюдала за красивым паучком, который жил на стене дома и плел там свою кружевную паутину. Я даже угощала его – ловила мух и бросала в его сеть. Хотя, конечно, это было жестоко по отношению к мухам, но я симпатизировала пауку и занимала его сторону.

Так что ни о каком мистическом ужасе перед пауками в моем случае не было и речи.

Кроме того, я поняла, что этот любитель пантер и пауков блефует, когда он сказал о ядовитых жвалах паука.

То есть, конечно, среди пауков есть ядовитые виды – тарантул, каракурт, черная вдова, паук-волк и еще многие, всех я, конечно, не помню. Но тот, которого держал в руке мой мучитель, не относился ни к одному из этих видов. Это был гигантский паук-птицеед. Один из самых крупных пауков, обитающий в тропиках, кажется в Южной Америке, и совершенно не ядовитый.

Не подумайте, что я такой уж знаток биологии, и в частности паукообразных. Просто у нас в классе училась девочка, Алла Румянцева, которой родители привезли из дальней поездки такого огромного паука. И как-то она притащила его в класс.

Что тут было! Девчонки визжали и вскакивали на парты, одной девочке и правда стало плохо. Учительница Римма Романовна испугалась паука. Дрожащим голосом она призывала всех успокоиться, потом велела Алке забирать «эту гадость». Пауку не понравились шум и визг, он заполз под шкаф и не хотел оттуда уходить. Одной Алке было его не поймать, и помогла ей только я, даже мальчишки испугались. После этого мы с Алкой подружились, кормили паука, наблюдали за его повадками и отлично знали, что он не ядовит. Хотя кусается довольно больно.

В общем, вы уже поняли, что я нисколько не испугалась. Но, чтобы переиграть своего тюремщика, нужно было убедить его в обратном. Поэтому я затряслась, забилась в дальний угол клетки и жалким, испуганным голосом взмолилась:

– Только не это! Только не это! Прошу вас! Умоляю! Все, что угодно, только не этот ужасный паук! Я умру от разрыва сердца, если он до меня дотронется!

Мой мучитель прямо расцвел.

– Видишь, Индирочка! – проговорил он, снова обращаясь к своей пантере. – Я был совершенно прав! Психология, и еще раз психология! Вон как ее разбирает!