Варвара схватилась за пышную грудь и сказала:

– Мильонщик нашелся. Вот ты и плати за меня.

– Заплачу. – Стас пожал плечами. – Только Николай Николаевич может меня не понять.

Варвара зыркнула на Стаса, прошептала:

– Вот свалился на нашу голову, знает, куда ударить. – Достала деньги, отдала продавцу. – Домой отвези.

– Ну, извини. – Стас улыбнулся счастливому продавцу. – Барыня есть барыня, против крови не попрешь.

Неожиданно здоровенная лапища потянулась к прилавку, ухватила баранью ногу. Словно с неба свалившийся Николай захохотал, подмигнул Стасу:

– Ну что, полковник, пойдем, зажарим?

– Спасибо, не могу, начальство ждет. Он, между прочим, вас в гости приглашал. Будем рады, Николай Николаевич, принять, и супругу вашу, и грозную Варвару Никитичну.

Еще раньше приглашение в гости Николаю передал Мефодий. Недовольно крякнув, он чертыхнулся:

– И так нехорошо, и этак плохо. Как быстро они пронюхали, двух дней не прошло, а сыскари уже в Котунь явились, и живут тут, и нос всюду суют.

– Думаешь, по мою душу? – спросил Николай.

– Да на кой черт ты им дался? Им нужны исполнители и суки-наводчики из столицы, – ответил старый вор.

– ФСБ наверняка и исполнителей, и идейных вождей знает, посредником-то приезжал полковник ихний, – возразил Николай.

– Ты полагаешь, они между собой сильно дружат? – усмехнулся Мефодий. – Да и полковник – только сильный опер, фигура не политическая, крупный исполнитель. Знать бы, что таким большим скандалом обернется, надо нам было лезть? Они, видишь, одним ударом сколько мишеней посбивали? Депутат Старова была первым номером на мэра в Питере, значит, поперек горла коммунистам. Братца твоего они теперь сломают, заставят под ихнюю музыку плясать. Да и Котунь город небольшой да истинно русский. Им тут бандитские разборки ни к чему. Они Кастро убрали, ты один остался, часть людишек вообще скрылась. Уже им легче, конечно. В мэры ты не пролезешь, а беспроцентную ссуду на строительство лесопилки дадут. Ты в работе увязнешь, хлопцев за собой потянешь. Тебе в городе порядок требуется и чистота, как они называются… вроде ветеранов.

– Инвесторы, – рассмеялся Николай. – Расчет верный, тех же немцев в наш город сегодня не привезешь, напугаются. Значит, улицы требуется почистить, черных в торговле поприжать. Гостиницу обновить или новую построить.

– Где ты столько деньжищ возьмешь? – встряла в разговор Варвара.

– Мефодий, ты бы женился да забрал у меня эту чертову бабу, – вроде смеясь, но серьезно, сказал Николай.

– Ты сам женись, не мучай девку, детей рожай. – Варвара подперла кулаком бока. – Я еще твоих с Настей сопляков растить желаю. А этого старого пня ты мне в мужья не подсовывай. Он сегодня здесь, а завтра в железо обутый.

– Тьфу на тебя, ведьма! – Мефодий не шутил уже, смотрел недобро. – Пошла на кухню и дверь прикрой. – Он поднялся с качалки, вынул из холодильника бутылку, с буфета взял рюмку и выпил, не закусывая. – Ты к ментам пойдешь или наплюешь?

– Кончай с утра пить, не молодой давно, – огрызнулся Николай. Он не мог найти ответ на вопрос старого вора, спросил: – Ты как считаешь, подозревают они меня? Я ведь, по-ихнему, железное алиби имею.