Он понимал – опасность минимальна, но спать все равно нельзя. Знать и хотеть человеку не запрещено, однако его внутренний резерв сил не беспределен. Постоянное нервное напряжение последних дней постепенно побеждало. Он заснул.

Гуров проснулся мгновенно, сознание включилось так быстро и четко, что он получил сигнал не открывать единственный глаз, не шевелиться. Легкий ветерок коснулся лица, ясно, дверь в палату открыта. Он чмокнул губами, чуть приподнял ресницы, в палате было уже темно, дверной проем светился, в нем стояла медсестра и что-то держала в руках. Женщина не станет стрелять, у нее имеется другое – «нужная» микстура или шприц.

Сыщик открыл глаза, потянулся.

– Как жизнь, генерал? – спросила сестра, входя в палату. – Скучаете? Нам коечка необходима.

– Так в чем вопрос? – Гуров сел, незаметно убрал из-под подушки пистолет и письмо. – Принесите мне брюки, ботинки, можно пиджак, даже куртку.

– Серьезно? – обрадовалась девушка. – Главный строжайше запретил вас беспокоить. Брюки ваши вычистили, выгладили.

– Вы мне перво-наперво башку разбинтуйте. – Сыщик взглянул на часы – без десяти пять. – Я оденусь и тут же исчезну. Это будет наша тайна, скажете, что я ушел самовольно. Передавал привет.

– Да вы чайку-то выпейте, – улыбнулась девушка, разбинтовывая его здоровую голову.

– Обязательно, отдайте штаны, я сбегаю в туалет и с удовольствием выпью чай. – Сыщик улыбнулся, хотя предложение чая ему не понравилось.

Сестра пригладила его взлохмаченные волосы, посмотрела в глаза, взяла стакан, отхлебнула из него, протянула Гурову.

– После укола и сна вы должны хотеть пить.

– Спасибо. – Он действительно хотел пить и осушил стакан.

– Я, господин хороший, на своем посту за пять лет такого навидалась, мне ваши детские хитрости досконально известны. – Она взяла бинты и пустой стакан. – Сейчас принесу одежду. – И вышла.

Вскоре сыщик уже стоял в подъезде приемного отделения, курил, смотрел густые сумерки, сквозь которые проглядывали стволы деревьев, и гадал: оставили «соседи» в парке наблюдателя или сейчас пьют водку в тепле? Вдалеке на шоссе тускло мигнули фары, затем стремительно начали приближаться, «Ауди» вкатился мягко, остановился у пандуса. Гуров пригнулся, одним прыжком преодолел расстояние до машины, скользнул на заднее сиденье, спросил:

– Как прошло?

– А как ваше здоровье, господин начальник? – ответил Стас, выезжая со двора.

Мефодий сидел за столом в маленькой двухкомнатной, скромно обставленной квартире, пил сухое вино, из-под кустистых бровей внимательно смотрел на хозяина, командира грузового «Ана». Капитан, симпатичный очень загорелый мужчина лет пятидесяти, выпил рюмку водки, сделал себе аккуратный бутерброд с селедкой, положил в рот, тщательно прожевал, сказал:

– Мефодий, тебе на пенсию давно пора. Или общак пенсий не выплачивает?

– Мне уже много лет родное государство платит. Или ты считаешь, я без малого тридцать лет землю ковырял и лес валил за «спасибо»? Задерживают выплаты, да я не в обиде, чиновникам на хлеб с маслом тоже требуется. Я позвоню, – утвердительно проговорил Мефодий, принес с тумбочки аппарат, поставил перед собой, откинувшись, как это делают дальнозоркие люди, набрал номер. На другом конце провода почти сразу же сняли трубку. Четко выговаривая слова, сказал: