Мне все это Даша рассказала вчера вечером, но участвовать в новом проекте по освоению космической виртуальной реальности мне не хотелось, о чем я ей и сказал. Но Даша на то и Даша – естественно, она меня уговорила посмотреть, и теперь я здесь. Обещала что-то такое, от чего я точно не смогу отказаться.

Но я все равно здесь лишь для того, чтобы посмотреть. Просто посмотреть.

– Вон, пришли, – провожатый вдруг остановился, я ему чуть в спину не ткнулся.

– Это? – даже не скрывая удивленно разочарования, протянул я. – Да ну нафиг.

И это убожество должно меня удивить?

Отойдя по ответвлению галереи в сторону, я спустился на летную палубу и подошел к четырем машинам. Ни то ни се – первое впечатление. Длинные продолговатые и даже одутловатые кабины, довольно толстые фюзеляжи, резкие неровные очертания, по две коротких пары крыльев.

– Да ну нафиг, бочки какие-то летающие, – пробурчал я себе под нос, подходя к ближайшей из машин. Неподалеку расположилась бригада техников-неписей, но при моем приближении никто не встал и не подошел.

– Вот это? – обернувшись, я крикнул Старому, который не торопясь ковылял в мою сторону по спуску с галереи.

– Это, это, – громко каркнул он.

Не, я так не играю. Хрень какая-то. Думал, может, будут какие-то новые машины, невероятно крутые, а тут какие-то утюги стоят. «Да их… да я… да на таком овне…» – даже в мыслях я пока слов не находил. Не-не-не, вот именно эта затея мне уже не нравится. Зря пришел, короче.

Ладно, посмотрели, и хватит, можно с чистой совестью сказать Даше, что душа у меня не лежит, так что…

– Да не делай ты такую рожу, в кабину влезь сначала!

Ну, влезу, и смысл? Краше этот уродец от моего присутствия в кабине если и станет, то ненадолго. Хрень какая-то – для бомбера слишком маленький, для истребителя слишком большой, даже для тяжелого. Машина похожа скорее на смесь штурмовика и пехотного транспорта. Хотя для транспортера оружия слишком много – чего только две шестиствольные авиационные пушки стоят. Ровных линий почти нет, да еще и впечатление, что эти машины склепали из того, что под руку попалось, – не чувствуется в них органичности единого целого.

Однако спорить я не стал – даже не глянув в сторону стоявшего неподалеку подобия стремянки, только очень большого и на колесах, подпрыгнул. Зацепившись за край круглой ракетной шахты, упрятанной в фюзеляже, отверстие которой незнающий может за воздухозаборник принять, выбрался на крыло и подошел по нему к поднятой вверх одной из панелей кабины.

Усевшись в кресло пилота, осмотрелся по датчикам, экранам, дублирующим приборам управления огнем, за штурвал подергал.

– Че, полетать, что ли? – крикнул я громко.

– Нет, там выемки для рук и ног есть, положи их туда и ладонями две кнопки утопи, – ответил невидимый сейчас мне Старый.

Действительно, в полу кабины было два углубления, куда хорошо поместились ноги, а по сторонам от кресла два желоба, куда хорошо легли руки. Когда придавил ладонями широкие кнопки, по экранам побежала рябь – машина медленно оживала.

Вдруг вся кабина будто изнутри пришла в движение, изменяя свои очертания. Дернувшись от неожиданности, я наблюдал, как мои руки и ноги оказываются будто в плотных захватах, в этот момент к шлему позади что-то прикоснулось и забрало само опустилось вниз.