«Может быть, все-таки совпадение?» – с надеждой спрашивал я сам себя. «Может быть, и совпадение», – отвечал себе тут же. Мне хотелось верить, что отец совсем не знает, что означает красный каплевидный вытянутый череп на картинке его собеседника.

Хотелось верить, но не перепроверить я не мог. Только сначала надо Милане позвонить – только из метро выйду.

– Сколько жетончик стоит? – спросил я хмурую тетеньку в окошке кассы вестибюля.

Та не ответила, просто ткнула пальцем в стекло перед моими глазами. Надо же – стоимость написана. Да, давно я на подземке не ездил.

Едва выйдя из метро, увидел сообщение о непринятом вызове.

Милана. С сердца тут же будто тяжесть свалилась, и я набрал ее номер.

– Арчи, привет! – голос вроде бы нормальный, вовсе не испуганный.

– Привет, как у тебя дела?

– Все хорошо! Последние сутки я, правда, не помню, но деньги на счете – за три дня. И еще у меня маму уже в Германию увезли – представляешь, у нее же брат есть, дядя мой, они в ссоре были с давних времен, но он как узнал, что мама болеет, помог, в Дюссельдорф ее к себе увез, я уже билеты купила, завтра туда лечу. Ой, а ты-то как сам?

Голос у Миланы возбужденный, говорит не переставая – чувствуется радость от возможности поделиться своими эмоциями.

– Да нормально все, – нейтральным тоном произнес я, – это хорошо, что у тебя с мамой все в порядке.

– Арчи, точно у тебя нормально все?

– Да говорю же, все хорошо, – пытаясь скрыть в голосе возникшее вдруг раздражение, произнес я.

– Я прилечу когда, тебе позвоню, можно? – немного смущенно поинтересовалась Милана.

– Хорошо, договорились, – злясь на самого себя, прервал я разговор.

«Когда прилечу».

Эх, когда ты прилетишь, меня в стране уже точно не будет. Квартиру продать и валить отсюда срочно надо – в то, что, получив деньги, кучерявый незнакомец оставит меня в покое, не верилось капитально.

Вариантов действий у меня сейчас всего два – или валить, или валить, но дополнительно попросить о помощи у своих знакомых, которые связаны с «Проектом».

Просить о помощи не хотелось. «Значит, валить», – решил я, но тут же перед глазами возникла картинка: из катера грубо выталкивают две хрупкие девичьи фигурки, белую и лазурную.

Мда. Один раз я Милану уже бросил.

Резко остановившись на тротуаре, глубоко вздохнул, и тут же в меня врезался кто-то из прохожих, тут же прокомментировавший действия обдолбанной молодежи. Я машинально огрызнулся, после чего мы с врезавшимся в меня пожилым мужиком довольно резко пожелали друг другу приятного дня. Но до драки не дошло.

Когда вспыльчивый мужчина отвернулся, уходя, я тут же про него забыл, размышляя. Короче так, теперь точно решено – кивнул я сам себе после того, как все заново обдумал. Сначала валю из страны, самостоятельно, а после уже попрошу помощи у друзей. За ними должок[11], так что за Миланой смогут приглядеть, да и отбить охоту у этого кудрявого урода как-то насолить ей, если что. Перед глазами тут же возникло лицо Миланы.

«Мне очень надо. Я даже готова… ну, ты понял. С тобой», – сидя на моей кухне, сказала она в картинке воспоминаний и тут же зарделась, потупившись.