– Да какая она богиня! – с досадой крикнул Гаврюша. – Домовиха необразованная, тьфу! – В сердцах он чуть было не плюнул на песок китайского стадиона, но вовремя опомнился. – В смысле не богиня она, великий Хуань Лун, а дух дома, как и я. Только молодая ещё, неопытная, вот, на обучение её взял.

– Так ты тоже коллега Лазурного дракона Цин Луна, духа и стража дверей, покровителя и управителя восточного сектора стены дома, молодая госпожа… э-э?.. – Дракон покосился на Гаврюшу, ожидая, когда он представит девочку по имени.

– Э-э-э… ну да, наверное, – согласилась домовая, пожав плечами. – Аксютка меня зовут.

Золотой дракон удивлённо захлопал длинными ресницами и даже отступил на шаг, чтобы получше разглядеть девочку. Золотые кудри на его голове сияли на солнце, как нимб.

– Ты настолько могущественна, что не боишься называть своё имя сама, не дожидаясь, когда это сделает старший, мужчина, учитель?! Аксют Ка! Я запомню твоё имя и всем расскажу о великом духе дома, чьё пение смогло изменить облик дракона без его воли!

– Да ла-адно… Чё там… подумаешь… я случайно…

– Ты, Хуань Лун, не захваливай её тут, а то нос задерёт выше солнышка, – привычно вмешался Гаврюша. – Покажи вот нам лучше, если не занят, как тут всё устроили.

Дракон почтительно поклонился и жестом пригласил всех пройти за ним.

– Всё устроено, так как ты советовал, мастер Гав Рил. – Он медленно пробирался через толпу вперёд.

Егор Красивый сначала хотел обидеться, потому что про него на минуточку все забыли, но не мог сдержать любопытства и восторга, переполняющего его детскую душу. Ещё бы, не каждого мальчика просто так посреди зимних каникул берут погулять в Древний Китай на настоящие олимпийские игры! Здорово же, так чего дуться из-за глупых мелочей…

Вокруг толпились китайские мужчины в ярких халатах и шляпах самых невероятных форм и китайские женщины с высокими причёсками и выбеленными лицами. Люди шумно обсуждали всё, что видели вокруг. В пагодах, установленных по четырём углам квадратного стадиона, свернувшись в клубок, лежали четыре дракона – зелёный, красный, белый и чёрный.

А на первом ряду трибун, в восточном углу, уже сидели семеро странных дедушек и одна не менее странная бабушка. Все они были со сложными замысловатыми причёсками и держали разные предметы в руках. Они бесстрастно смотрели перед собой, как будто совсем не интересовались происходящим вокруг.

– Золотой дракон, а это кто? Чего они уселись? Рано пришли, что ли? Места получше занять решили? – прищурившись, спросил Гаврюша.

– О нет, мастер Гав Рил! – ответил Хуань Лун, сверкнув белоснежными зубами. – Это не люди, это – восемь бессмертных святых мудрецов, что были приглашены на Великие игры самим Нефритовым императором! Здесь и глава мудрецов, и покровитель солдат, и покровитель садовников, и покровитель музыкантов, и…

– Я понял, понял. Все они покровители кого-то там. Представится случай – познакомимся. А пока давай-ка…

– Пи-рож-ки-и! – вдруг донеслось из толпы, и люди начали расступаться. – Пирожки-и! Сладкие, мясные, постные! Дорогу! Разойдись! С мясом пирожки, с рыбой, с капустой, с грибами! Свежие, сочные, горячие! Пи-рож-ки-и!