– Да мне без разницы, как это называется. Суть одна и та же – в одно отверстие только успевай закладывать пищу, а возле другого только успевай подбирать результаты ее переваривания. Как-то не очень верится, что важный человек в крупной преступной группировке работал на такой должности. Кроме того, помнится, ты говорил, что Ирмелин – старожил цирка. Мне, честно говоря, трудно совместить в воображении уход за цирковыми животными и членство в банде, распространяющей наркоту. Причем – распространяющей ее в масштабах страны.

– Да, связь этих ребят с бандой – вопрос пока открытый. Ты вот все про Ирмелина говоришь. А почему эта связь не могла осуществляться, например, через Шутова? Кандидат хоть куда. Красивый, отважный, с хищниками работает.

– Потому хотя бы, что Шутов жив, – веско произнес генерал. – Он сейчас в тюрьме, и, если я правильно понял, никто не предпринимал никаких попыток вытащить его оттуда. Как-то не характерно для члена банды. Тем более такого, кому доверяют важные тайны, типа информации о том, где спрятана наркота. Если бы человеком, контролирующим перевозку со стороны цирка, был Шутов, я думаю, наркотики бы не «затерялись».

– Если бы знал, то давно уже сказал бы?

– Разумеется.

– Все так, Петр, но какая-то связь между этими происшествиями все равно есть, – упрямо повторил Гуров. – Вся моя ментовская интуиция кричит об этом, и тебе меня не переубедить. Лучше обеспечь мне свободу передвижений и содействие на местах и дай возможность эти интуитивные предположения проверить.

– Да никто твоей свободы и не стесняет, – заверил Орлов. – Я так понимаю, ты в Волгоград лыжи навострил? На этих «местах» я должен обеспечить тебе содействие?

– Нет, сначала я хочу навестить своих коллег из Самары. Ведь Шутов сейчас у них, а поговорить с ним нужно обязательно. Кроме него, никто не сможет внятно ответить, на чем были основаны эти их взаимные претензии в употреблении наркотиков.

– Его и Ирмелина?

– Да. Ссора, конечно, произошла по пьяни, но ведь давно известно – что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Хочу поподробнее расспросить, что они имели в виду.

– Что ж, съезди, расспроси. Не возражаю, – согласился Орлов. – Могу тебя отрекомендовать товарищам из местного наркоконтроля. У них, между прочим, в активе уже немало полезной информации. Тех, кто получил «посылочку» от наших друзей, практически всех знают поименно. Они давно этот канал отслеживали, я, кажется, уже говорил тебе. Не трогали их только потому, что хотели выяснить, откуда идут поставки. А теперь, используя наши наработки, настолько «округлили» это дело. что готовы повязать их там всех чуть ли не завтра.

– Нет, «вязать» пока рано. Самара и прочие города – это ведь только филиалы, щупальца спрута. А нам нужно оторвать ему башку. Если раньше времени начнем «закрывать» филиалы, можем упустить, так сказать, «головной офис». Думаю, время арестов пока не пришло.

– Да я им, собственно, так и сказал. Координируем усилия и ждем команды – вот главная установка.

– Согласен. К тому же, вполне возможно, ждать придется не так уж долго. Ведь волгоградские «товарищи» того, что им причитается, не получили, а цирк вот-вот уедет. Думаю, сейчас они резко активизируют поиски. А результаты такой активизации всегда непредсказуемы.