Признаюсь, я немного растерялась – не таким мне представлялся Истинный король Центарина, свергнутый узурпатором Ийседором!

– Ийседор его терпеть не мог, – заявил Роред. – Считал Имгора испорченным мальчишкой, недостойным править Центарином. Наверное, поэтому я не слишком удивился, когда он захватил трон. Впрочем, тогда я уже жил в Остаре и решил, что меня это мало касается.

– Почему ты не вернулся в Центарин? – спросила у него.

Протянув руку, взяла кусочек щебета. Сладко и тает во рту!..

– Это не моя война, – спокойно пояснил Роред. – Впрочем, я попытался образумить Ийседора, но он меня не послушал. Именно поэтому я так и не появился в Центарине… Не смог выбрать, на чью сторону встать. Я люблю своих братьев, несмотря на то, что они натворили дел!..

– Но как?.. – я окинула взглядом огромный обеденный зал. – Откуда?

– Дед оставил наследство, которое за последний десяток лет мне удалось многократно преумножить.

Дед?! Кажется, мать принцев была родом из Остара. Вспомнила, она была дочерью тогдашнего султана! Следовательно… Выходило, султан Хефер – его двоюродный брат!

– Мой дед из всех внуков-Гервальдов любил меня больше всех. Наверное, потому что и я любил его больше всех… Мне всегда был ближе Остар, чем Центарин, и это задевало Имгора. Когда Ийседор захватил трон, он потребовал, чтобы я отдал ему мое наследство, заявив, что таким образом я восстановлю справедливость. Но я ему ответил…

Усмехнулся. Покачал головой.

– За всю жизнь я лишь дважды просил Имгора поумерить аппетиты. Первый раз, когда он отбил у меня Ариту, а второй – когда он приказал мне содержать его армию. Это было около десяти лет назад, и с тех пор мы с ним не общались.

– Но моя мама…

– Имгор соблазнил Ариту по старой привычке забирать у братьев все, что ему приглянулось. Впрочем, стоило мне узнать, что Арита мне неверна, мои чувства к ней охладели. Когда Имгор понял, что Арита меня больше не интересует, он ее тут же бросил. Но если бы я знал, что родишься ты!.. Амбер, клянусь, я бы не позволил тебе расти без отца!

– У меня был отец, – возразила ему. – Он вырастил меня, и я всегда буду любить его, как родного.

– Я отблагодарю этого человека, – холодно отозвался Роред. – Впредь он не будет ни в чем нуждаться.

Хотела ему сказать, что папа не примет его благодарности, но промолчала.

Не сейчас. Не сегодня.

– Как ты узнал?

– Следил за Имгором. Он все же мой брат… Ийседор был неправ, когда отобрал у него трон. Имгора следовало хорошенько проучить, но не больше! А уж тем более не казнить на Ратушной Площади! Когда мои шпионы доложили, что у Ариты есть дочь, я больше не мог оставаться в стороне. Единственное, сначала я решил убедиться, что ты – моя кровь, а не Имгора.

Покачала головой. Как тут убедиться?!

– Я говорил с твоей матерью, но Арита и сама не знает, от кого забеременела. Впрочем, за деньги она готова признаться в любом… Мне помогли мои маги. С их помощью я вспомнил все, до мельчайших подробностей. Все наши ночи любви и… все ее циклы. – Смуглая рука погладила плечо жены. – Это старая история, любовь моя! Ты не должна ни к кому меня ревновать.