Но и со мной была моя магия, и я больше не чувствовала себя беспомощной. Пусть слабой и измученной, но с ним я справлюсь… С ними всеми! И с громилой, увешанным горстью амулетов – к демонам его амулеты! И с седым магом Воды – я чувствовала его вибрации, – что поил меня маковым настоем, и со слугой с подносом в руках.
Впрочем, нападать на меня никто не собирался. Говорили они на хасторском, и я худо-бедно поняла, что мне принесли поесть, а маг собирается меня еще раз осмотреть. Болезнь прошла, но мне все же стоит попить пару дней укрепляющие настойки. Громила – «Меня зовут Кассим, моя госпожа!» – тем временем объявил, что он правая рука шейха Рохара, и его господин желает меня видеть.
– Шейх Рохар пригласил вас в качестве своей гостьи, – заверил Кассим, когда я, услышав имя шейха, вцепилась в тонкое одеяло. – Вам не причинят вреда, госпожа!
– Как бы ни так! – пробормотала я, вспомнив нападение на кладбище.
– Мой господин приказал доставить вас во дворец в целости и сохранности, – заявил Кассим. – И я убью любого, кто посмеет причинить вам вред. Капитан того корабля…
Капитан Сандор похитил меня, поэтому Кассим снес ему голову. Лично, вот этой саблей, которую подарил ему шейх Рохар за отличную службу.
– Но… Почему?
Темнокожий вытащил из-за пазухи золотой медальон.
– Господин просил вам передать вот это. Если вы… заупрямитесь, госпожа!
Улыбка сделала его лицо еще более жутким. Шагнул ко мне, протянул руку. Я же вскинула ладонь, готовая…
Впрочем, он стоял неподвижно, поэтому я осторожно взяла медальон, все еще хранящий тепло его тела. Нащупала небольшой замочек, нажала, открыла. Внутри оказался портрет молодой девушки. Горделивый взгляд, кокетливая улыбка, синие глаза, темные волосы уложены в высокую прическу. Сперва подумала, что у шейха Рохара каким-то образом оказался мой портрет. Тайком подослал ко мне художника, как тогда драконов на кладбище!
Но ведь я никогда не носила таких причесок, да и вырез красного платья слишком уж глубок!
Для меня, но не для Ариты Ортейги.
Всмотревшись в девичьи черты, я поняла, что художник изобразил мою маму в юности, когда ее красота еще только расцветала. Старый портрет, ему, выходило, уже лет так двадцать…
– Шейх Рохар – ваш отец, моя госпожа! – сообщил мне Кассим. – Я везу вас домой.
ЭПИЛОГ
Утреннее солнце уже показалось из-за дальних холмов и зависло над ними огромным косматым шаром, окрашивая их неровные очертания в насыщенно-розовый цвет. Я знала, что за холмами простиралась Великая Пустыня, убегающая на Восток так далеко, что никто в Обитаемом Мире не ведал, есть ли у нее границы.
Драконы тоже не долетали. А если и долетали, то ни один из них не вернулся, чтобы рассказать.
Даже здесь, в зеленой долине ленивой реки Хиври, что несла свои воды с вершин Высоких Гор в Срединное Море, ощущалось ее раскаленное дыхание. Меня не оставляло странное чувство, что Великая Пустыня совсем рядом, затаилась неподалеку и, казалось, из года в год, столетиями, тысячелетиями наблюдала и вынашивала коварные планы. Мечтала напасть на долину исподтишка и поработить ее песками и удушливым зноем.