Мужчина говорил холодно, без особого энтузиазма, словно ему самому не нравилась ситуация, в которой они оказались. Быстро обернувшись, Амина оглядела других бойцов и, заметив среди них ту самую девушку из мелкой семьи, которую встретила у южных ворот, скрипнула зубами.

— Что же ты не попыталась остановить меня сама, девочка? — спросила она и, с презрительной усмешкой, добавила, — впрочем, чего ещё ждать от мелкой крысы…

— Заткнись, предательница… — зашипела та, подавшись вперёд, но тут же была остановлена командиром.

— Молчать, Жун. Она тебя провоцирует, — приказал Аро, про себя пытаясь решить, что делать с Аминой. Он вновь оказался меж двух огней…

— Поверить не могу, что у вашего любимого толстяка Ли так трясутся поджилки из-за толпы простолюдинов, — сказала девушка, поворачиваясь к здоровяку. Жун в это время хотела что-то ответить ей, но Аро зыркнул на неё так грозно, что та подавилась словами. Кроме них в патруле был ещё молодой воин из семьи Морето и вассал семьи Джоу. Посмотрев в глаза старому знакомому, Амина заговорила вновь, — мы оба там были, Аро. И оба знаем, что город не выстоит. Зачем ты это делаешь?

— Затем, что у меня есть долг. И приказ, — ответил мужчина.

— Ты отплатил клану достаточно.

— Нет, — с явным сожалением покачал головой здоровяк, — не достаточно.

Мужчина двинулся навстречу Амине, жестом приказав своим бойцам оставаться на местах. Оказавшись совсем рядом с напряжённой воительницей, он наклонился так, чтобы его лицо было скрыто от других воинов Когтя и, прошептав несколько слов, резко выбросил руку вперёд, пытаясь схватить предательницу. Повинуясь его воле, земля в этом месте вспучилась и метнулась в сторону девушки так, словно он действительно изо всех сил пытался поймать её, но Амина резко ушла в сторону, избежав захвата. Оказавшись сбоку от Аро, она пинком сбила его с ног, выстрелила мощнейшей струёй воды в Жун из наконечника копья, отправив ту в полёт на добрую сотню шагов, и сбежала за городскую стену.

— Стойте! — рявкнул Аро, когда бойцы ринулись было в погоню, — это может быть западнёй. Преследовать её слишком опасно. Лучше помогите Жун…

***

Небо светлело, далеко на горизонте окрашиваясь в свой естественный синий цвет. Покосившись на тучи над головой, Эдван тяжело вздохнул. Кто бы мог подумать, что он начнёт скучать по огромному шару света на небе, увидев его лишь раз. Юноша покосился на Агнара, который задумчиво смотрел вдаль, глядя, как Белая извилистой змейкой уносит свои воды в сторону Туманной чащи. Интересно, когда тот в последний раз видел звёзды? Лаут не знал, но проникся к другу некоторой долей сочувствия.

— Эд… они придут? — обеспокоенно спросила Лиза, взяв его за руку.

— Надеюсь… Агнар будет ждать ещё час. Они должны успеть… обязаны, — вздохнул юноша, взглянув на створки городских ворот, которые сейчас были наглухо заперты.

Кожей он чувствовал на себе злобные взгляды десятков солдат, что охраняли ныне стену. Те, кто не послушал их, кто остался верен городу, гарнизону и своим убеждениям, сейчас искренне их ненавидел. И Эдван… в какой-то мере даже их понимал. Ведь в глазах простых солдат, да и благородных, в общем-то, тоже, все они были предателями, которые посмели сбежать из-за стен, бросив город на произвол судьбы. Слухи успели расползтись далеко, уже никто не сомневался, что орда тварей прирдёт, спорили только о её размерах. И, в общем-то, те, кто обвинял их в малодушности, были правы. Но… как сказал Агнар — в глупой смерти нет чести. Нет смысла стоять на пути у бурной реки, защищая песочный замок.