– А что, владелец красного глаза всегда шаман племени? – спросил Рори.
– Да, конечно.
– И давно камень у вас?
– Он всегда принадлежал апачам, – ответил мальчик. – Однажды с небес раздался гром и он упал среди моего народа. Человек, поймавший его руками, стал великим шаманом племени. Когда он состарился, то передал камень другому шаману. И так было всегда. Ты знаешь, на что мы надеемся, отец?
– На что же? – переспросил Рори.
– Ну, мы надеемся, что ты не покинешь племя, пока не получишь красный глаз. А когда он будет у тебя, ты, конечно, станешь нашим шаманом. – Южный Ветер покачался на пятках и рассмеялся. – Подумай об этом, отец! Может быть, это удержит тебя здесь до конца дней?
– Я уже думал об этом достаточно долго, – пробормотал в ответ Рори, стиснул зубы и мрачно задумался.
Глава 13
В словах Южного Ветра было много правды. Во всяком случае, после того, как Рори убедился, что Южный Ветер на пути к выздоровлению, именно влечение к великому рубину держало Рори в лагере апачей. Камень горел в его сознании день и ночь. У него даже руки чесались – так хотелось держать рубин на ладони и смотреть, как при движении внутри его переливается красный огонь. Он мечтал посмотреть на камень при свечах, у костра и при невыносимо слепящем солнце.
Вот почему он так помрачнел, узнав, что племя считало камень своей коллективной собственностью. Что будут делать апачи, если их камень заберут? Он даже прищурил глаза, думая об этом. Однако Рори твердо решил завладеть драгоценностью. Если бы он мог выиграть рубин у великого шамана, то камень был бы его. По крайней мере, так ему казалось. Что касается права племени на драгоценность, то это можно не принимать в расчет. Скорее всего нравственные муки не были самыми тяжелыми для Рори. Поэтому он и решил заполучить рубин. У него не только чесались руки, но даже в душе что-то зудело.
В тот же день, оставив Южного Ветра, он отправился верхом в лагерь и нашел вигвам Большого Коня. Вышла жена шамана и, широко улыбаясь, приветствовала гостя. Отодвинув полог, она пригласила его войти. Оказавшись внутри, Рори вместо любезного приветствия встретил расписанное черными, красными и зелеными полосами каменное лицо Большого Коня, выполнявшего глупый и высокопарный обряд. С очень важным видом шаман курил трубку и предложил гостю другую. Рори затянулся и почти подавился грязным дымом, после чего перешел к делу.
– Большой Конь, – сказал он, – молодые люди говорят, что ты обладаешь способностью читать мысли игроков в кости. Это правда?
При упоминании об игре выражение лица шамана мгновенно изменилось. Он нахмурился, но глаза засветились от предвкушения удовольствия.
Он не любил белого человека; у него не было причин его любить. Но оставалась правда, что тот – никуда не денешься – спас жизнь сына Бешеного Быка. Большой Конь чувствовал, что излечение произошло не только за счет святых дел. Он сам, чтобы вылечить парня, сделал все, что было во власти человека. А когда речь шла о работе, Большой Конь не был шарлатаном.
Он был уверен, что не раз наполнял небо облаками, из которых проливались дожди. Был убежден, что знает, как лечить многие болезни; знает, какие заклинания делают воинов из племени апачей неуязвимыми; знает заговоры, которые могут и на самом деле приносить удачу отправляющимся в поход.